Éthiopie-Érythrée: vers une nouvelle guerre aux conséquences régionales ?

Les tensions entre l'Éthiopie et l'Érythrée s'aggravent sur fond de reprise des combats au Tigré, de rivalités autour de la mer Rouge et de relations dégradées avec l'Égypte et le Soudan. Cette crise menace de déstabiliser la Corne de l'Afrique et pourrait prendre une dimension régionale si la rupture diplomatique débouchait sur un affrontement militaire ouvert.

Tensions entre l'Éthiopie et l'Érythrée: une paix fragile menacée

L'Éthiopie et l'Érythrée sont-elles au bord d'une nouvelle guerre ? Les tensions s'intensifient dans un contexte marqué par la reprise des affrontements au Tigré, la dégradation des relations diplomatiques et la rivalité pour l'accès à la mer Rouge.

Retour sur le conflit au Tigré (2020-2022)

Pour comprendre cette crise, il faut revenir à la guerre du Tigré, déclenchée en novembre 2020 dans le nord de l'Éthiopie. Les forces fédérales éthiopiennes affrontent alors le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF). L'Érythrée intervient aux côtés d'Addis-Abeba, ce qui complexifie un conflit déjà marqué par de profondes divisions politiques et territoriales.

En novembre 2022, l'accord de Pretoria
met fin aux combats à grande échelle entre le gouvernement fédéral et le TPLF. Mais cette paix ne règle pas les questions de fond: le contrôle de certains territoires reste contesté et les relations entre les autorités fédérales et les dirigeants tigréens demeurent tendues.

Entre-temps, les relations entre Addis-Abeba et Asmara, longtemps rapprochées par leur opposition commune au TPLF, se sont fortement détériorées. La reprise des affrontements au Tigré ravive le risque d'une confrontation plus large entre les deux voisins.

Éthiopie et mer Rouge: un enjeu stratégique majeur

Au-delà du Tigré, l'accès à la mer Rouge
est un enjeu central pour l'Éthiopie. Depuis l'indépendance de l'Érythrée en 1993, le pays est enclavé et dépend de ports étrangers pour l'essentiel de ses échanges.

Addis-Abeba cherche donc à diversifier ses voies d'accès maritimes et à réduire sa dépendance logistique: c'est pour elle un objectif économique et géopolitique de premier plan.

L'Érythrée, qui dispose d'une façade maritime stratégique, perçoit ces ambitions avec inquiétude. Asmara redoute que les revendications éthiopiennes ne remettent en cause sa souveraineté territoriale.

Dans une région où ports, routes commerciales et accès maritimes sont des leviers de puissance, la question de la mer Rouge pourrait devenir un facteur d'escalade supplémentaire.

Relations Éthiopie-Égypte et Soudan

Les tensions ne se limitent pas au face-à-face entre l'Éthiopie et l'Érythrée. Elles s'inscrivent dans un environnement régional où les rivalités diplomatiques et sécuritaires se croisent.

Le barrage de la discorde

Les relations entre l'Éthiopie et l'Égypte sont marquées depuis plusieurs années par le différend autour du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD)
, construit sur le Nil Bleu. Le Caire s'inquiète des conséquences du remplissage et de l'exploitation du barrage sur les ressources en eau dont dépend une grande partie de sa population.

Addis-Abeba défend le projet comme un instrument essentiel de développement économique et de production d'électricité. Le gouvernement éthiopien accuse en outre l'Égypte de vouloir limiter son influence régionale et, selon certaines déclarations officielles, de soutenir des acteurs opposés à ses intérêts.

Des accusations à distinguer des faits établis

Plus récemment, les autorités éthiopiennes ont aussi accusé l'Égypte, le Soudan et l'Érythrée de soutenir des groupes armés hostiles au gouvernement fédéral. Ces accusations doivent être distinguées des faits établis de manière indépendante et replacées dans le contexte des rivalités régionales.

L'implication de plusieurs acteurs compliquerait toute désescalade. Une aggravation du conflit risquerait de renforcer les tensions diplomatiques, de modifier les équilibres sécuritaires et d'accentuer les rivalités autour du Nil, des frontières et des routes maritimes.

Reprise des combats au Tigré: un nouveau tournant

La situation se serait brusquement dégradée en septembre 2026
, avec la reprise des combats au Tigré. Selon les éléments rapportés, des forces tigréennes auraient pris plusieurs positions, tandis que les affrontements se seraient étendus à d'autres régions.

Le gouvernement éthiopien accuse notamment l'Érythrée de soutenir ses adversaires.

Si ces accusations se confirmaient, elles pourraient accentuer le risque d'affrontement direct entre les deux pays.

Rupture diplomatique entre Addis-Abeba et Asmara

Le 1er octobre 2026
, Addis-Abeba aurait annoncé l'expulsion de dix diplomates érythréens et la fermeture de son ambassade à Asmara. L'Érythrée aurait ensuite annoncé la rupture des relations diplomatiques.

Ces mesures marqueraient une nouvelle étape dans la dégradation des relations bilatérales. La rupture du dialogue réduit les possibilités de négociation et complique la gestion des incidents susceptibles de provoquer une escalade militaire.

Il reste toutefois essentiel de distinguer une crise diplomatique grave d'une décision d'entrer en guerre : une confrontation ouverte dépendrait de l'évolution des opérations militaires, des décisions politiques des deux gouvernements et d'éventuelles médiations régionales.

Crise dans la Corne de l'Afrique

Une guerre entre l'Éthiopie et l'Érythrée ne concernerait pas que leurs frontières communes. Elle pourrait affecter toute la Corne de l'Afrique
, région traversée par des conflits internes, des rivalités entre États et d'importants enjeux commerciaux internationaux.

Plusieurs facteurs pourraient contribuer à l'extension de la crise:

- Le conflit au Tigré
, dont les conséquences politiques et territoriales ne sont pas entièrement résolues.

- La rivalité autour de la mer Rouge
, essentielle au commerce international et aux stratégies maritimes régionales.

- Les tensions Éthiopie-Égypte
, notamment autour du Nil Bleu et du barrage de la Renaissance.

- L'instabilité au Soudan
, qui pourrait compliquer les équilibres frontaliers et diplomatiques.

- Les alliances régionales
, qui pourraient modifier la dynamique du conflit si des soutiens militaires ou logistiques étaient confirmés.

Une nouvelle guerre pourrait aussi aggraver les déplacements de populations, perturber les échanges commerciaux et fragiliser les efforts de stabilisation dans la région.

Une guerre entre l'Éthiopie et l'Érythrée est-elle inévitable ?

Malgré la multiplication des tensions, une guerre entre l'Éthiopie et l'Érythrée n'est pas inévitable. Les accusations mutuelles, les mouvements militaires et la rupture diplomatique sont des signaux préoccupants, mais ils ne suffisent pas à établir qu'un conflit ouvert soit imminent.

L'évolution de la situation dépendra de l'intensité des combats au Tigré, de la réalité du soutien extérieur aux groupes armés, des décisions d'Addis-Abeba et d'Asmara et de la capacité des acteurs régionaux à favoriser une désescalade.

Entre la sécurité du Tigré, l'accès à la mer Rouge, les tensions autour du Nil et les rivalités entre puissances régionales, c'est une partie de l'équilibre géopolitique de la Corne de l'Afrique qui pourrait être remise en cause.

Erythrée vs Ethiopie: questions fréquentes

Pourquoi les tensions entre l'Éthiopie et l'Érythrée s'aggravent-elles ?

Elles s'expliquent par la reprise des combats au Tigré, les accusations éthiopiennes de soutien érythréen à des groupes armés, la rupture diplomatique et la rivalité autour de l'accès à la mer Rouge.

Que prévoit l'accord de Pretoria ?

Signé en novembre 2022, il a mis fin aux combats à grande échelle entre le gouvernement fédéral éthiopien et le TPLF, sans régler toutes les questions de fond, notamment le contrôle de certains territoires.

Pourquoi la mer Rouge est-elle si importante pour l'Éthiopie ?

Enclavée depuis l'indépendance de l'Érythrée en 1993, l'Éthiopie dépend de ports étrangers pour ses échanges et cherche à diversifier ses accès maritimes.

Quel rôle joue le barrage de la Renaissance (GERD) dans la crise ?

Il nourrit le différend entre l'Éthiopie et l'Égypte, qui s'inquiète pour ses ressources en eau, et alimente les accusations croisées de soutien à des acteurs hostiles.