Chine: lancement du plus grand détecteur au monde pour traquer les "particules fantômes"
16:55, 26/08/2025, mardi
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Le Jiangmen Underground Neutrino Observatory, une avancée majeure pour la physique des particules dans le gigantesque observatoire souterrain de neutrinos chinois.La Chine a inauguré mardi le plus grand détecteur sphérique transparent jamais construit pour l’étude des neutrinos, ces insaisissables "particules fantômes", a rapporté l’agence Xinhua.
Installé dans la province méridionale du Guangdong, le Jiangmen Underground Neutrino Observatory (Juno) est la première infrastructure scientifique opérationnelle de très grande envergure dédiée à la recherche sur les neutrinos avec une précision inégalée.
Abrité au centre d’un bassin de 44 mètres de profondeur, situé 700 mètres sous terre, le gigantesque dispositif a commencé à collecter des données pour suivre ces particules mystérieuses dépourvues de charge électrique, dotées d’une masse infime et voyageant à une vitesse proche de celle de la lumière.
Approuvé en 2013 par l’Académie chinoise des sciences, Juno a démontré lors de sa phase d’essai que ses performances dépassaient les prévisions initiales, ouvrant la voie à la résolution d’une question centrale de la physique des particules contemporaine : l’ordre des masses des neutrinos.
"L’achèvement du remplissage du détecteur et le début de la collecte de données marquent une étape historique. Pour la première fois, nous avons mis en service un détecteur de cette ampleur et de cette précision dédié aux neutrinos"
, a déclaré Wang Yifang, porte-parole de Juno et chercheur à l’Institut de physique des hautes énergies (IHEP) de l’Académie chinoise des sciences.Selon lui, cette installation
"permettra de répondre à des questions fondamentales sur la nature de la matière et de l’univers"
.Outre l’étude des neutrinos, Juno servira également aux recherches sur les particules émises par le Soleil, les supernovæ, l’atmosphère terrestre et la planète elle-même.
Le projet, hébergé par l’IHEP, mobilise plus de 700 chercheurs issus de 74 institutions réparties dans 17 pays et régions.
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