Les circonstances de l'attaque, menée dans une région où opèrent diverses milices locales - souvent constituées sur une base communautaire - ainsi que des réseaux criminels, n'ont pas été précisées. L'ICCN, organisme public qui gère les dizaines de parcs et réserves de la RDC, ne mentionne pour l'instant aucune revendication.
"Le quartier général du parc national de l'Upemba, situé à Lusinga (Katanga), a fait l'objet d'une incursion armée perpétrée par un groupe d'assaillants non identifiés",
indique un communiqué de l'ICCN."Cette agression contre ce biotope majeur du patrimoine national présente un bilan humain et matériel lourd : cinq membres du personnel du parc ont tragiquement perdu la vie, les équipements ont été pillés, les infrastructures ont subi d'importantes destructions"
, détaille le texte signé par le directeur général de l'ICCN, Yves Milan Ngangay."Violation flagrante"
Le communiqué ajoute que "le contrôle intégral du parc national de l'Upemba et de la station de Lusinga a été rétabli par les forces de défense et de sécurité".
En RDC, les parcs naturels et les réserves sont souvent confrontés à des conflits portant sur leurs limites et sur les ressources qu'ils renferment, minières notamment.
L'ICCN a condamné cette attaque, qu'il a qualifiée de "violation flagrante"
du droit national ainsi que des conventions internationales protégeant les aires naturelles. L'agression constitue "une transgression directe du principe de neutralité et de non?belligérance"
régissant les espaces protégés, a rappelé l'organisme. Créé en 1939, le parc de l'Upemba renfermait à l'époque des rhinocéros noirs, des éléphants, des buffles, des léopards, des lions et d'autres espèces en danger dont les populations ont été largement décimées depuis.
En 2021, un écogarde de cette réserve avait été tué et trois autres blessés par des hommes armés.
Lusinga, siège du parc de l'Upemba dans la région du Katanga (sud?est), se situe à plus de 600 kilomètres au sud de la région du Kivu, dans l'est du pays, où est présent le groupe armé M23, soutenu par le Rwanda et son armée.
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