Israël détient 1 700 corps palestiniens

10:43, 28/08/2026, vendredi

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Le nombre de corps palestiniens détenus par Israël atteint un niveau inédit, alors que des milliers de disparus restent recherchés à Gaza.

Les Palestiniens observent jeudi la Journée nationale pour la récupération des corps des martyrs palestiniens et arabes, alors que le nombre de corps palestiniens détenus par Israël atteint un niveau inédit, les estimations israéliennes faisant état d'environ 1 700 dépouilles.

Célébrée chaque année le 27 août, cette journée met en lumière la lutte menée depuis plusieurs décennies par les familles palestiniennes pour récupérer les corps de leurs proches détenus dans des morgues militaires israéliennes ou enterrés dans des cimetières militaires fermés, connus sous le nom de "tombes des numéros"
.

La question a pris une ampleur considérable depuis le début de la guerre menée par Israël dans la bande de Gaza en octobre 2023. Des centaines de corps non identifiés ont été restitués à Gaza, tandis que des milliers de Palestiniens restent portés disparus.

Le gouvernement palestinien avait désigné le 27 août comme journée nationale en 2008 afin de mobiliser les efforts populaires et juridiques pour déterminer le sort des Palestiniens disparus, récupérer les corps détenus et les restituer à leurs familles pour leur inhumation.

799 noms documentés

La Campagne nationale palestinienne pour la récupération des corps des martyrs et la révélation du sort des disparus, une organisation non gouvernementale, ainsi que des institutions palestiniennes chargées des prisonniers, ont indiqué qu'Israël détenait les corps de 799 Palestiniens dont l'identité a été documentée.

Parmi eux, 256 corps sont détenus dans des "tombes des numéros"
, 99 appartiennent à des prisonniers palestiniens, 81 sont ceux d'enfants âgés de moins de 18 ans et 10 sont ceux de femmes.

De récentes données israéliennes mettent en évidence l'écart entre le nombre recensé par les institutions palestiniennes et le nombre estimé de corps détenus.

Le 11 août, le quotidien israélien Haaretz, citant deux sources sécuritaires, a rapporté qu'Israël détenait 1 700 corps palestiniens afin de les utiliser dans le cadre d'éventuels accords d'échange de prisonniers ou d'otages, la plupart provenant de Gaza.

"Tombes des numéros"

Les Palestiniens utilisent l'expression "tombes des numéros"
pour désigner des cimetières militaires israéliens fermés où les corps de Palestiniens et d'Arabes ont été enterrés sans nom. Chaque tombe est à la place identifiée par un numéro correspondant à un dossier contenant des informations sur la personne inhumée.

Cette pratique, dans sa forme la plus connue, remonte à la fin des années 1960 et s'est développée après la guerre de 1967. Les cimetières sont situés dans des zones militaires fermées auxquelles les familles ne peuvent généralement pas accéder.

Historiquement, ces tombes ont accueilli les corps de Palestiniens et d'Arabes, notamment de ressortissants libanais.

Une monnaie d'échange

Depuis 2015, Israël a étendu sa politique de détention des corps palestiniens. En 2017, son cabinet de sécurité a approuvé la conservation de certains corps afin de les utiliser dans le cadre de futures négociations.

En septembre 2019, la Cour suprême israélienne a autorisé les autorités militaires à détenir des corps palestiniens en vertu des règlements d'urgence de 1945, notamment pour les utiliser dans des négociations visant à obtenir le retour d'Israéliens ou de leurs dépouilles.

En 2020, le cabinet de sécurité a élargi les circonstances permettant la détention de corps palestiniens.

Le droit international sur les dépouilles

Le droit international humanitaire exige que les morts et leurs sépultures soient respectés et encourage les efforts visant à faciliter la restitution des dépouilles à leurs familles, conformément aux règles coutumières du droit international humanitaire documentées par le Comité international de la Croix-Rouge.

L'article 34 du Protocole additionnel I aux Conventions de Genève exige le respect des dépouilles des personnes décédées dans le cadre d'un conflit armé ou d'une occupation et appelle à leur restitution lorsque les circonstances le permettent.

Gaza amplifie la crise des corps palestiniens

La guerre menée par Israël à Gaza depuis octobre 2023 a considérablement amplifié la question des corps détenus, les forces israéliennes ayant transféré des centaines de dépouilles depuis l'enclave, tandis que des milliers de Palestiniens restent portés disparus.

La Campagne nationale pour la récupération des corps a indiqué qu'Israël avait restitué à Gaza, au 4 février 2026, les corps de 930 Palestiniens, ainsi que 66 boîtes contenant des restes humains.

Ces dépouilles comprenaient notamment des corps qui, selon la campagne, avaient été prélevés par les forces israéliennes dans des cimetières de Gaza et aux alentours du complexe médical al-Shifa, dans la ville de Gaza.

Les équipes palestiniennes ont rencontré des difficultés pour identifier les corps en raison du manque d'équipements et de fournitures nécessaires aux analyses ADN. Elles ont ainsi été contraintes de recourir à des méthodes traditionnelles et à l'aide des familles des personnes disparues pour identifier les dépouilles.

La Campagne nationale pour la récupération des corps et les institutions palestiniennes chargées des prisonniers ont indiqué mercredi que la présence de milliers de personnes portées disparues à Gaza, combinée aux difficultés d'accès aux zones touchées par les massacres et les destructions, pourrait entraîner une hausse du nombre de corps détenus à mesure que de nouvelles informations émergent et que davantage de victimes sont identifiées.

La question des corps transférés par Israël depuis Gaza se superpose à une autre crise dans l'enclave, où des milliers de dépouilles restent ensevelies sous les décombres de bâtiments détruits.

Zaher al-Wahidi, directeur de l'unité d'information sanitaire du ministère de la Santé de Gaza, a indiqué le 20 août que 7 400 corps restaient piégés sous les décombres, les équipes étant incapables de les atteindre et de les récupérer.

Depuis l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu négocié par les États-Unis le 10 octobre 2025, les attaques israéliennes ont tué 1 303 Palestiniens et blessé 4 336 autres, selon le ministère de la Santé de Gaza. Depuis octobre 2023, l'armée israélienne a tué plus de 73 400 personnes et en a blessé plus de 174 400 dans sa guerre à Gaza.