Africa CDC déploie un outil contre l'hépatite B

Le poids disproportionné de l'épidémie

L'Afrique concentre à elle seule 68 % des nouvelles infections mondiales au virus de l'hépatite B, selon les données d'Africa CDC. Le continent affiche par ailleurs la couverture vaccinale la plus faible au monde pour la dose de naissance censée protéger les nourrissons, à peine 17 %. Tandis que 64 millions de personnes portent le virus chroniquement, seuls 3,9 millions soit 6 % ont été diagnostiqués, et un million à peine reçoivent un traitement antiviral.

La maladie a causé environ 308 000 décès sur le continent en 2024. Les médicaments existants sont pourtant efficaces et peu coûteux, mais l'accès au diagnostic reste fortement limité dans les zones rurales et communautaires, loin des grands centres hospitaliers.

Une ressource pensée pour le terrain

Publiée à l'occasion de la Journée mondiale de l'hépatite, cette boîte à outils s'accompagne d'une application mobile disponible sur iOS et Android. Elle vise en priorité le personnel soignant exerçant dans des zones éloignées, où consulter un spécialiste peut nécessiter des heures, voire des jours, de trajet. Selon la même source, le document traduit les recommandations 2024 de l'Organisation mondiale de la santé en algorithmes de décision clinique directement applicables.

Élaborée par le Groupe d'experts sur l'hépatite B d'Africa CDC, en partenariat avec le Centre de recherche opérationnelle sur l'hépatite B, le réseau HEPSANET et la Société d'étude des maladies du foie en Afrique, la ressource couvre notamment l'évaluation de la fibrose hépatique. Elle propose également des parcours de prise en charge adaptés à chaque niveau du système de santé, du poste de soins primaires jusqu'à l'hôpital de district.

Partenariats et stratégie continentale

Le directeur général d'Africa CDC, le Dr Jean Kaseya, a souligné que la riposte du continent contre l'hépatite continuerait de reposer sur la coopération entre gouvernements africains, agences comme la KOICA, l'OMS et l'UNICEF, ainsi que les sociétés savantes et organisations de la société civile. Il a notamment cité l'Égypte, le Rwanda et l'Ouganda en exemple des progrès qu'un engagement politique soutenu peut produire.

En outre, Africa CDC a rappelé l'existence de son Programme continental de prévention et de contrôle de l'hépatite virale, qui appuie les États membres dans la conception de leurs programmes nationaux. L'agence a également appelé à un financement domestique accru afin de réduire la dépendance à l'aide extérieure.

Contexte : une maladie silencieuse

L'hépatite B chronique évolue le plus souvent sans symptômes pendant des années, jusqu'à l'apparition de complications graves comme la cirrhose ou le cancer du foie. Un enfant infecté à la naissance présente 90 % de risques de développer une infection chronique, et donc, à l'âge adulte, un risque sur quatre de mourir prématurément d'une maladie du foie liée au virus. Cela explique l'insistance d'Africa CDC sur la vaccination dès les premières heures de vie.

Pour rappel, l'agence panafricaine inscrit cette initiative dans l'objectif fixé par l'Union africaine d'éliminer d'ici 2030 la transmission de la mère à l'enfant du VIH, de la syphilis et de l'hépatite B.

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