Petites voitures électriques : le low-cost revient

La rédaction avec

15:43, 10/10/2026, samedi

AFP

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Petites voitures électriques : le low-cost revient

Alors que le budget des automobilistes se resserre et que les prix des véhicules neufs explosent, les constructeurs européens s'apprêtent à relancer le marché des petites citadines électriques abordables, selon des études sectorielles.

Des prix hors de portée pour les ménages

Le marché automobile européen s'est progressivement détourné ces dernières décennies des modèles populaires pour privilégier des véhicules plus puissants, mieux équipés et plus onéreux, permettant ainsi aux fabricants d'optimiser leurs marges. Cette évolution intervient tandis que le budget des automobilistes fait face à des contraintes croissantes, le prix moyen d'une voiture neuve atteignant désormais 34.600 euros, soit une hausse de 30 % par rapport à 2019, bien au-delà des 20.000 euros que peuvent dépenser la majorité des ménages selon une enquête Ifop-La Centrale de mars 2025. Par ailleurs, les dépenses de carburant pèsent lourdement sur les finances des habitants des zones rurales, où près de 90 % des actifs utilisent leur véhicule pour se rendre au travail, comme le soulignait l'Insee en septembre dernier.

La précarité mobilité des zones périphériques

Thomas Uthayakumar, directeur Programmes et Plaidoyer de la Fondation pour la Nature et l'Homme (FNH), met en lumière cette fracture territoriale en indiquant : "Près de 7 millions de personnes en zones périurbaines et rurales sont confrontées à la précarité mobilité".
Ces automobilistes représentent pourtant un marché considérable pour des véhicules électriques compacts commercialisés sous les 15.000 euros, avec un potentiel estimé à 2,5 millions de véhicules annuels d'ici 2030-2035 selon la même source. De plus, une étude menée par la FNH et l'Institut Mobilités en transition révèle que ces petites quatre places pourraient être produites au sein de l'Union européenne tout en respectant cette promesse de prix, à condition de respecter des spécifications techniques précises.

Les caractéristiques du véhicule sobre

Pour atteindre ces objectifs de coût et d'origine, ces citadines devraient présenter des caractéristiques volontairement limitées : une masse inférieure à 800 kg contre 1,5 tonne pour une voiture neuve moyenne actuelle, une longueur de 3,60 mètres contre plus de 4 m aujourd'hui, ainsi qu'une batterie de 15 à 22 kWh offrant 140 à 200 km d'autonomie. La vitesse maximale serait plafonnée à 110 km/h, des performances qui correspondent pourtant aux usages réels de la majorité des conducteurs. "Une voiture française, en moyenne, parcourt 11.600 km par an",
précise Thomas Uthayakumar, soit une trentaine de kilomètres quotidiens, tandis que "sur les déplacements de moins de 100 km, le taux d'occupation moyen est de moins de 1,5 personne par voiture". Selon cette étude, 16 millions de véhicules pourraient être remplacés par ce type d'électrique sans modifier les habitudes de leurs propriétaires.

Le virage industriel des constructeurs

Les constructeurs européens amorcent progressivement cette transition, stimulés par les réglementations communautaires imposant des quotas croissants de véhicules zéro émission et par la concurrence chinoise sur le segment des voitures électriques bon marché. Citroën s'apprête ainsi à dévoiler au Mondial de l'Auto la version électrique de son emblématique 2CV, relancée après avoir cessé sa production en 1980. "C'est un moment très important parce que, en 1948, la 2CV avait donné la liberté de mobilité à des millions de personnes et, 80 ans plus tard, la nouvelle 2CV va démocratiser la mobilité électrique",
a promis le patron de la marque, Xavier Chardon. En outre, Stellantis, propriétaire de Citroën, a annoncé la production dès 2028 en Italie de petites voitures électriques accessibles, précisant que "l'objectif est de recréer un segment presque disparu en Europe : la voiture populaire".

Offre en expansion et perspectives commerciales

Dacia, filiale économique de Renault, a également lancé la nouvelle version de sa citadine Spring, 100 % électrique et produite en Europe, tandis que des modèles comme la Citroën ë-C3 ou la Renault Twingo E-Tech figurent déjà parmi les meilleures ventes, boostés par les dispositifs de leasing social. "Les objectifs de l'UE en matière d'émissions de CO2 entraînent des ventes record de véhicules électriques et l'arrivée de nombreux modèles abordables",
confirme l'ONG Transport et environnement (T&E) dans un rapport publié lundi. Selon la même source, l'offre de modèles disponibles à moins de 25.000 euros devrait doubler en 2026, leurs ventes étant potentiellement multipliées par sept d'ici là par rapport à 2024.

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