L'Amérique et le Détroit d'Ormuz : un nouveau "Moment de Suez" ?

En 1956, le président égyptien Gamal Abdel Nasser mettait fin à la domination britannique sur le Canal de Suez. En juillet de cette année-là, la nationalisation du Canal rendait également inutile la présence de la base militaire britannique à Suez. Pour récupérer le contrôle du Canal, la Grande-Bretagne et la France, après des négociations secrètes, décidèrent en octobre que l’Israël attaquerait l’Égypte.

Le plan prévoyait que l’Israël attaque l’Égypte sous un faux prétexte. Jusqu’à ce que l’armée israélienne atteigne la rive gauche du Canal, la Grande-Bretagne et la France appliqueraient une politique de diversion. Ces deux pays donneraient un ultimatum aux deux parties, et Israël accepterait cet ultimatum en retirant ses troupes de 15 kilomètres. L’Égypte, bien sûr, refuserait cet ultimatum. Ainsi, la Grande-Bretagne et la France, après avoir bombardé l’Égypte, débarqueraient leurs troupes le 6 novembre.

Le timing était significatif, car le 6 novembre avaient lieu les élections présidentielles aux États-Unis. L’idée était donc que les États-Unis resteront silencieux. Le plan fonctionnait parfaitement. Cependant, en raison des fortes réactions des États-Unis et de l’Union soviétique, la Grande-Bretagne, la France et Israël durent retirer leurs troupes. Les États-Unis laissèrent le Royaume-Uni de côté dans cette crise. La crise se termina par une victoire pour l’Égypte.

Au moment où la Grande-Bretagne et la France lançaient leur opération terrestre, Nasser, pour contrer, avait coulé des dizaines de vieux navires remplis de pierres afin de bloquer le Canal, de la même manière que la fermeture du Détroit d’Ormuz fournit un levier géopolitique à l’Égypte dans les négociations.

La crise de Suez marqua la fin de la carrière politique du Premier ministre britannique Sir Anthony Eden. En janvier 1957, Eden démissionnait, symbolisant la perte de la position dominante du Royaume-Uni sur la scène mondiale. Après cet "Moment de Suez", personne ne parlerait plus de l’Empire britannique. C’est alors que les États-Unis, en pleine ascension, prenaient la relève sur la scène mondiale.

Le professeur d’histoire américain Alfred W. McCoy expliquait, dans un article intitulé La chute de l’empire au Détroit d'Ormuz : La guerre contre l'Iran, le propre Suez des États-Unis, que tout comme Sir Anthony Eden est désormais tristement associé à la chute de l’Empire britannique, Donald Trump pourrait être vu par les historiens comme celui qui a nui à l’influence internationale des États-Unis par ses aventures militaires en Moyen-Orient. McCoy soulignait que l’effondrement des empires se joue souvent sur de tels facteurs géopolitiques.