Dette publique américaine : 40 000 milliards de dollars franchis

13:24, 21/08/2026, vendredi

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Dette publique américaine : 40 000 milliards de dollars franchis

Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent.

La dette publique des États-Unis a franchi le seuil des 40 000 milliards de dollars, marquant une accélération historique après 25 ans de crises et de conflits armés.

Un seuil historique franchi

Selon les données du département du Trésor américain, l'endettement total du pays a atteint 40 100 milliards de dollars le 18 août, marquant une accélération sans précédent du rythme d'emprunt.

Il aura suffi d'environ quatre ans et demi pour que la dette passe de 30 000 à 40 000 milliards de dollars.

Par ailleurs, il avait fallu près de 200 ans pour que les États-Unis atteignent pour la première fois 1 000 milliards de dollars en 1981, alors que l'ancien président Ronald Reagan appelait déjà à la vigilance.

Aujourd'hui, le pays consacre chaque année plus que cette somme historique au seul paiement des intérêts de sa dette.

Guerres, crises et plans de relance

La trajectoire de l'endettement américain s'est significativement inscrite à la hausse au cours des 25 dernières années, notamment sous l'effet des dépenses militaires considérables et des crises économiques successives.

La dette s'élevait à 5 800 milliards de dollars en août 2001 avant de doubler et dépasser 10 000 milliards en 2008, sous le double impact des réductions d'impôts et des coûts des guerres en Afghanistan et en Irak.

De plus, les plans de sauvetage mis en œuvre après la crise financière mondiale de 2008 ont contribué à cet alourdissement.

Lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé, suivie de plans de relance représentant plusieurs milliers de milliards de dollars, la dette a franchi le seuil des 30 000 milliards début 2022, quadruplée en moins de vingt ans.

Déficits structurels et pression monétaire

La Réserve fédérale américaine (Fed) a maintenu des taux directeurs élevés afin de juguler l'inflation, ce qui a plus que doublé la charge des intérêts sur les bons du Trésor.

Ces paiements d'intérêts ont atteint 1 000 milliards de dollars durant les dix premiers mois de l'exercice budgétaire 2026, qui a débuté en octobre 2025, tandis que les recettes fédérales n'ont progressé que de 5 %.

En outre, les réductions d'impôts généralisées ont pesé sur les recettes publiques, et le déficit budgétaire a augmenté de 10 % au cours des dix premiers mois de l'exercice, jusqu'à fin juillet.

Selon la Fed, le ratio de la dette publique au produit intérieur brut (PIB) s'établissait à 122,6 % à la fin du premier trimestre de cette année, après avoir culminé à 123,7 % au deuxième trimestre 2020.

Tensions sur les marchés et avertissements

Les rendements des bons du Trésor américain sont orientés à la hausse, dans un contexte marqué par l'important recours à l'emprunt pour financer des investissements massifs dans l'intelligence artificielle, les tensions avec l'Iran et les inquiétudes inflationnistes.

Toutefois, le département du Trésor a annoncé qu'il allait au moins doubler le volume de ses opérations de rachat d'obligations à long terme, apportant un soulagement temporaire au marché.

Selon le Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB), la dette publique du pays a augmenté de 1 000 milliards de dollars en moins de cinq mois.

Maya MacGuineas, présidente de l'organisation, a déclaré : "Une dette de 40 000 milliards de dollars n’existe pas uniquement dans les comptes du gouvernement : elle se fait sentir dans l’ensemble de l’économie et finit, d’une manière ou d’une autre, par peser sur le portefeuille des citoyens."

Elle a également affirmé : "Plus nous empruntons, plus nous aggravons l’inflation, réduisons les marges budgétaires consacrées à d’autres priorités et nous rendons vulnérables aux situations d’urgence sur le territoire national ainsi qu’aux troubles à l’étranger".

Peu d'éléments laissent entrevoir une amélioration prochaine des déficits budgétaires massifs, a-t-elle précisé, concluant : "Personne ne sait combien de nouveaux seuils de ce type l’Amérique pourra encore franchir."