SpaceX réussit à rattraper une partie de sa mégafusée Starship, une première

15:43, 14/10/2024, lundi

AFP

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SpaceX réussit à rattraper une partie de sa mégafusée Starship, une première

La mégafusée Starship de SpaceX.

SpaceX a franchi une étape cruciale dimanche lors d’un vol d’essai en réussissant à récupérer le premier étage de sa mégafusée Starship.

Le lanceur, nommé Super Heavy, a été rattrapé par des bras mécaniques surnommés
"les baguettes"
installés sur la tour de lancement, une manoeuvre délicate réussie pour la première fois.

"Mechazilla a attrapé le booster Super Heavy!"
s’est exclamée SpaceX sur X, après un vol d’environ neuf minutes.

Cette performance marque un pas décisif dans l’objectif de SpaceX de rendre les deux étages de Starship entièrement réutilisables. Ce succès devrait permettre à l’entreprise de réduire drastiquement les coûts de lancement tout en augmentant la fréquence des vols.

L’entreprise d’Elon Musk, qui vise à coloniser Mars avec cette technologie, a également capté l’attention de la NASA. L’agence spatiale américaine prévoit d’utiliser Starship pour transporter ses astronautes sur la Lune dans les années à venir.

Le lancement de ce cinquième vol d’essai s’est déroulé à Starbase, la base spatiale de SpaceX située au sud du Texas. Le vaisseau Starship s’est quant à lui posé dans l’océan Indien après avoir achevé sa mission, marquant ainsi un second succès pour SpaceX.

Années de préparation

Le retour réussi de Super Heavy représente l'aboutissement de plusieurs années de travail. SpaceX avait mobilisé "des dizaines de milliers d’heures"
pour préparer cette tentative.

Cette récupération du premier étage de Starship, une fusée de 120 mètres de haut, marque un tournant pour la réutilisation de ces gigantesques lanceurs spatiaux.

Controverses autour de SpaceX

Le développement rapide de Starship n’a cependant pas été sans controverses. SpaceX a récemment critiqué la FAA (Federal Aviation Administration) pour la lenteur des procédures d’autorisation de vol. Elon Musk a même appelé à la démission du directeur de la FAA.

SpaceX fait aussi face à des critiques environnementales concernant l’impact des lancements près de la réserve protégée adjacente à Starbase. Le système d’atténuation des ondes acoustiques, introduit après l’échec partiel d’avril 2023, a également suscité des inquiétudes en raison du déluge d’eau qu’il génère.