Google ouvre ses IA les plus avancées à 200 chercheurs européens

Google ouvre ses meilleures intelligences artificielles à 200 chercheurs européens. Le groupe américain l'a annoncé mercredi 14 octobre, lors d'un sommet sur l'IA organisé à Dublin. L'objectif affiché: soutenir la recherche scientifique sur le continent. Cependant, cette offre pose aussi une question de fond sur la dépendance technologique de l'Europe.

La Commission européenne choisira les 200 chercheurs. Ils seront sélectionnés parmi les bénéficiaires du programme européen RAISE, a précisé Google à l'AFP. Ainsi, Bruxelles garde la main sur la sélection.

Google n'a pas détaillé d'autres critères dans cette annonce.

Quels outils d'IA Google met-il à disposition ?

Les chercheurs retenus auront un accès direct aux outils scientifiques les plus évolués de Google DeepMind et de Google Cloud. L'entreprise en cite trois. Chacun cible un domaine précis.

AlphaFold 3: décrypter les protéines

AlphaFold 3 est un modèle spécialisé dans la recherche sur les protéines. Google DeepMind l'a présenté en mai 2024. Il prédit la structure des protéines et leurs interactions avec d'autres molécules, comme l'ADN ou l'ARN.

Les biologistes s'en servent notamment pour accélérer la recherche sur les médicaments. Son prédécesseur, AlphaFold 2, a même valu à ses concepteurs le prix Nobel de chimie 2024. Cet outil jouit donc d'une réputation solide.

AlphaGenome et WeatherNext: génome et météo

AlphaGenome vise l'étude du génome. WeatherNext, lui, produit des prévisions météo. Ces deux outils montrent l'étendue du programme.

De la santé au climat, l'IA touche désormais presque toutes les disciplines. Les équipes qui y accèdent tôt gagnent un temps précieux.

Ce que Google promet aux scientifiques

Cette annonce arrive à un moment clé. En effet, l'IA bouleverse de plus en plus le monde de la recherche, des mathématiques aux sciences de la vie. Les laboratoires sans accès à ces outils risquent donc de prendre du retard.

Une dépendance technologique qui interroge

Cependant, un accès n'est pas une propriété. L'Europe reçoit des outils qu'elle ne contrôle pas. Google fixe les règles techniques et peut les modifier.

Toutefois, cette information montre une réalité simple. Les priorités d'un groupe privé changent vite. Un chercheur européen ne peut pas bâtir un projet de long terme sur un outil dont le sort dépend d'une stratégie commerciale américaine.

Par ailleurs, la souveraineté numérique reste un enjeu majeur pour l'Union européenne. Des infrastructures européennes existent, mais elles pèsent peu face aux géants américains. C'est pourquoi cette offre séduit autant qu'elle inquiète.

Google Cloud, Nimbus et la question éthique

Les chercheurs utiliseront aussi Google Cloud. Or cette branche du groupe est au cœur d'une vive polémique. Elle fournit des services au gouvernement israélien dans le cadre du contrat Nimbus, conclu en 2021 avec Google et Amazon.

Des ONG et des salariés de Google dénoncent ce contrat. Ils estiment que ces technologies servent l'armée israélienne, qui mène la guerre à Gaza et maintient l'occupation de la Palestine occupée (Cisjordanie). Retrouvez nos analyses sur la situation en Palestine occupée (Cisjordanie)

Les scientifiques européens peuvent donc légitimement s'interroger. Veulent-ils dépendre d'une plateforme liée à ce contrat ? La question mérite un vrai débat dans les universités et les laboratoires.

Les questions qui restent ouvertes

Plusieurs points demeurent flous. D'abord, les conditions d'accès. Les chercheurs pourront-ils exporter leurs résultats librement ? Google conservera-t-il un droit de regard sur les données utilisées ?

Enfin, le calendrier. Google n'a pas indiqué quand les premiers chercheurs commenceront à travailler. Nous actualiserons cet article dès que de nouveaux détails seront publiés.

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