UFC: Sean Sharaf assomme Steveson et brandit le keffieh

Sean Sharaf a créé la sensation à l'UFC 331 en mettant KO le champion olympique Gable Steveson en seulement 12 secondes, samedi à Los Angeles. Ce finish, l'un des plus rapides de l'histoire des poids lourds UFC, inflige à Steveson sa première défaite professionnelle. Fils d'un réfugié de Jérusalem, Sharaf a célébré sa victoire en brandissant le keffieh palestinien, rappelant son attachement affirmé à la cause de son peuple.

Un combattant d'origine palestinienne vient de signer l'un des plus gros exploits de l'histoire de l'UFC. Samedi, à Los Angeles, Sean Sharaf a mis KO le champion olympique Gable Steveson en seulement 12 secondes.

Sitôt la victoire actée, le combattant a posé le keffieh palestinien sur ses épaules. Ce geste, filmé devant les caméras du monde entier, a immédiatement dépassé le cadre sportif.

Un KO éclair qui entre dans l'histoire de l'UFC

Le combat se déroulait dans le cadre de l'UFC 331, au Crypto.com Arena. Sean Sharaf affrontait Gable Steveson, médaillé d'or olympique 2020 en lutte et double champion NCAA.

Sur le papier, l'écart semblait immense. Steveson entrait dans l'octogone en très large favori, coté jusqu'à -2500 selon les bookmakers. Sharaf, lui, restait sur deux défaites en UFC, toutes deux par KO.

Le scénario a pourtant basculé en un instant. Sharaf a lancé un droit, puis un crochet du gauche dévastateur. Steveson s'est effondré, inconscient, douze secondes seulement après le premier coup de cloche.

Ce finish éclair signe le troisième KO le plus rapide de l'histoire des poids lourds de l'UFC
. Il inflige surtout à Steveson sa toute première défaite professionnelle en MMA, après un bilan parfait de quatre victoires. Dana White, patron de l'UFC, a récompensé la performance par 100 000 dollars de bonus.

Un underdog qui croyait en lui

Peu de monde misait sur Sean Sharaf avant ce combat. Le Marine américain restait pourtant convaincu de son fait, malgré son statut de très large outsider.

"J'ai tellement prié, tellement travaillé, et j'ai cru en moi"
, a-t-il déclaré après la victoire. Cette confiance affichée toute la semaine a fini par payer, contre tous les pronostics.

Le keffieh de Sean Sharaf, un symbole assumé

Au moment de l'annonce officielle du verdict, Sharaf n'a pas fêté sa victoire comme les autres. Il a drapé ses épaules d'un keffieh palestinien, puis s'est incliné en sujūd, la prosternation musulmane.

Ce geste n'a rien d'improvisé. En effet, l'athlète revendique depuis plusieurs années son attachement à la cause palestinienne, sur sa fiche officielle UFC comme dans ses interviews.

Un père réfugié de Jérusalem

Sean Sharaf, 33 ans, est né à Santa Ana, en Californie. Son père, lui, est originaire de Jérusalem. Il a immigré aux États-Unis avec le statut de réfugié.

Interrogé lors de la journée média précédant le combat, Sharaf a évoqué cette histoire familiale avec émotion. "Mon sang est palestinien. Mon père vient de Jérusalem. Il a immigré ici comme réfugié, et je suis juste là pour représenter, pour porter mon peuple"
, a-t-il expliqué.

L'ancien Marine a également pris position sur la situation à Gaza.
"On dit juste 'Free Palestine'. Ce n'est pas un crime"
, a-t-il affirmé devant la presse. Il a ajouté ne pas vouloir voir "des femmes et des enfants tués, amputés et bombardés".

Un vétéran des Marines devenu porte-voix

Avant de devenir combattant professionnel, Sean Sharaf a servi six ans dans le Corps des Marines. Il évoque d'ailleurs son expérience en Irak et en Afghanistan pour appuyer son propos sur la protection des civils.

"Il y avait des règles d'engagement. On ne peut pas juste bombarder un immeuble et tuer tout le monde à l'intérieur"
, a-t-il rappelé. Cette expérience militaire nourrit directement son discours sur Gaza.

Ce parcours donne un relief particulier à son geste de samedi. Un vétéran américain, marqué par ses propres règles d'engagement, dénonce publiquement les bombardements sur les civils palestiniens.

Le sport, nouvelle tribune pour la cause palestinienne

L'épisode Sharaf s'inscrit dans une tendance plus large. De plus en plus d'athlètes internationaux choisissent leurs moments de gloire pour afficher leur soutien à la Palestine.

Ainsi, chaque exploit sportif porté par un symbole comme le keffieh gagne une résonance mondiale immédiate. Les images circulent en quelques heures, bien au-delà du public habituel du MMA.

Cependant, ce type de prise de position reste rare dans un sport aussi exposé que l'UFC. C'est pourquoi le geste de Sean Sharaf a suscité une attention particulière, dès l'annonce du résultat.

Ce qu'il faut retenir

Sean Sharaf a créé la sensation en mettant KO Gable Steveson en 12 secondes, samedi à Los Angeles. Ce résultat compte parmi les plus grosses surprises de l'histoire récente de l'UFC.

Au-delà du sport, le combattant a saisi l'instant pour honorer ses racines palestiniennes. Fils de réfugié né à Jérusalem, il a fait du keffieh le symbole de sa victoire.

Son parcours, entre les Marines et l'octogone, illustre une trajectoire singulière. Il confirme aussi que le sport mondial reste une tribune puissante pour la cause palestinienne.