La Chine, alliée et fournisseur d'armes de la junte au pouvoir en Birmanie, est également soupçonnée de maintenir des liens avec les groupes ethniques armés qui contrôlent des territoires proches de sa frontière.
Des médias locaux birmans ont rapporté cette semaine que Peng Deren, chef de l'Armée de l'Alliance nationale démocratique de Birmanie (MNDAA), l'un des groupes rebelles les plus puissants du pays, avait été arrêté par la Chine.
Interrogé mardi lors d'une conférence de presse, Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a affirmé que Peng avait "demandé à se rendre en Chine pour recevoir des soins médicaux"
et qu’il "se trouve actuellement en cours de traitement et de convalescence"
. Lin Jian n’a toutefois pas donné de détails supplémentaires sur l’état de santé de Peng ni sur l’endroit où il est soigné. Peng Deren, également connu sous le nom de Peng Dashun, se montre généralement discret et refuse les interviews.
Le MNDAA fait partie des nombreux groupes rebelles en Birmanie qui combattent l’armée depuis des décennies pour obtenir une autonomie et le contrôle de ressources lucratives, comme le jade, le bois et l’opium. La région joue également un rôle clé dans le projet chinois des "Nouvelles routes de la soie"
. La Chine inquiète
En janvier 2023, la MNDAA a repris la ville de Laukkai, située à proximité de la frontière chinoise, après la reddition de plus de 2.000 soldats de la junte, une défaite majeure pour l'armée birmane.
En août, la MNDAA a remporté une nouvelle victoire en capturant Lashio, le plus grand centre urbain tombé aux mains d’un groupe armé ethnique depuis la prise du pouvoir de la junte en 1962.
Selon des analystes, cette avancée inquiète la Chine, qui craint un effondrement de la junte et reste méfiante envers l'influence occidentale sur certains groupes rebelles pro-démocratie.
"Étant donné que la Chine souhaite ardemment parvenir à un cessez-le-feu, il est probable qu'elle retienne Peng, peut-être pour tenter de le persuader de renoncer à Lashio"
, a déclaré Jason Tower, du United States Institute of Peace, à l'AFP.Des sources proches de la MNDAA ont également indiqué que la Chine avait coupé l’électricité, l’eau et l’accès à internet dans les territoires contrôlés par le groupe près de la province du Yunnan.
Min Aung Hlaing, chef de la junte birmane, a rencontré début novembre le Premier ministre chinois Li Qiang et a exprimé sa volonté de négocier la paix avec les groupes rebelles, selon les médias officiels birmans.
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