La 53e réunion du Forum des Îles du Pacifique s'est ouverte à Tonga lundi, en pleine secousse sismique de magnitude 6,6 qui a secoué la capitale Nuku'alofa, selon les médias locaux.
Les délégués ont ressenti une longue secousse grondante ainsi que des répliques, sans rapport immédiat sur les victimes, les dégâts ou les alertes au tsunami, a rapporté la chaîne locale FBC News. L'épicentre du tremblement de terre se trouvait à 200 kilomètres (124 miles) au nord de Nuku'alofa.
"Je pensais avoir simplement faim, mais non, c'était un tremblement de terre !"
a déclaré le président de la Polynésie française, Moetai Brotherson. Les secousses ne sont pas inédites pour la région, qui est régulièrement confrontée aux catastrophes naturelles. Le sommet a commencé par trois jours de discussions à Nuku'alofa avant que les dirigeants ne se rendent sur l'île au large de Vava'u pour une retraite privée. En plus des dirigeants de 18 nations du Pacifique, plus de 1 500 délégués sont attendus lors de ce sommet de cinq jours. Le Premier ministre australien Anthony Albanese et le Premier ministre néo-zélandais Chris Luxon doivent arriver mardi.
Pacifique sans fossiles
Le thème de cette année, présidé par le Premier ministre tongien Hu'akavemeiliku Siaosi Sovaleni, est "Un Pacifique Transformateur et Résilient : Construire Mieux Maintenant". Le changement climatique est la priorité de l'agenda, tandis que les dirigeants devraient également discuter de plusieurs problèmes régionaux, y compris les troubles violents dans le territoire français du Pacifique, la Nouvelle-Calédonie, et l'initiative Pacific Policing.
Lors de la cérémonie d'ouverture, le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a déclaré que les ambitions de la région pour un "Pacifique sans combustibles fossiles"
sont un modèle pour le G20 et le monde. "Les plus grands émetteurs doivent se mobiliser et mener, en éliminant immédiatement la production et la consommation de combustibles fossiles et en arrêtant leur expansion"
, a-t-il ajouté. "Lorsque les gouvernements signent de nouveaux contrats pour le pétrole et le gaz, ils signent notre avenir"
, a précisé Guterres. Ses remarques sont considérées comme un rejet des plans de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande visant à étendre la production de combustibles fossiles.
Le Forum se réunit chaque année pour élaborer des réponses collectives aux problèmes régionaux. Le Forum des Îles du Pacifique compte 18 membres: l'Australie, les Îles Cook, les États fédérés de Micronésie (FSM), Fidji, la Polynésie française, Kiribati, Nauru, la Nouvelle-Calédonie, la Nouvelle-Zélande, Niue, Palau, la Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), les Îles Marshall, Samoa, les Îles Salomon, Tonga, Tuvalu et Vanuatu.
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