Pentagone : 400 M$ pour une mine de scandium en Australie
11:41, 08/08/2026, samedi
AFP
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400 M$ pour une mine de scandium en AustralieLe Pentagone a promis un prêt de 400 millions de dollars pour la construction d'une mine de scandium en Australie, visant à réduire la dépendance américaine vis-à-vis de la Chine dans les terres rares, a annoncé samedi l'entreprise Sunrise Energy Metals.
Un financement stratégique de Washington
Le département de la Défense américain a formulé une promesse de prêt conditionnelle s'élevant à 400 millions de dollars, soit 346 millions d'euros, destinée à financer la construction d'une mine de scandium sur le continent australien. Cet engagement, annoncé samedi par l'entreprise locale Sunrise Energy Metals, marque une étape décisive dans la stratégie d'approvisionnement de l'Occident en minerais stratégiques.
"Nous avons pour objectif de faire de Syerston un pilier de l'approvisionnement de l'Occident en scandium",
a déclaré dans un communiqué le président de Sunrise, Robert Friedland.Première mine primaire mondiale
Le site de Syerston, situé à Fifield dans l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, se distingue comme la première mine primaire au monde consacrée à cette terre rare, c'est-à-dire extraite directement de sa roche d'origine et non comme sous-produit d'autres activités extractives. Le scandium trouve notamment des applications critiques dans l'industrie de la défense, l'aviation civile et militaire ainsi que les centres de données. Par ailleurs, les autorités régionales soulignent que la Nouvelle-Galles du Sud présente l'une des concentrations de scandium les plus importantes de la planète.
Réduction de la dépendance à la Chine
La Chine détient actuellement le quasi-monopole mondial de la production et du raffinage des terres rares, dominant largement le marché du scandium. Toutefois, Pékin a imposé début 2025 des restrictions à ses exportations de cette ressource pour les produits liés à la défense, ce qui a incité Washington à accélérer la recherche de fournisseurs alternatifs. De plus, le président américain avait signé en octobre dernier un accord avec le Premier ministre australien Anthony Albanese visant précisément à diversifier les approvisionnements en minerais critiques.
Coopération bilatérale
Selon les termes de l'accord américano-australien conclu à l'automne, les deux pays s'étaient engagés à investir chacun un milliard de dollars dans des projets miniers stratégiques. Dans ce contexte, le projet Syerston représente une avancée concrète vers l'indépendance vis-à-vis des chaînes d'approvisionnement chinoises. L'initiative s'inscrit dans le cadre des efforts bilatéraux pour sécuriser l'accès aux matériaux essentiels aux technologies de défense modernes.
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