Dans une découverte révolutionnaire, des scientifiques ont trouvé un immense réservoir d'eau souterrain sur Mars, potentiellement suffisant pour remplir des océans à la surface de la planète.
Cette découverte, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences lundi, a révélé que l'eau est piégée dans de minuscules fissures et pores sous la croûte martienne, qui se trouve à 7 à 12 miles sous la surface.
L'auteur principal de l'étude, Vashan Wright, un géophysicien de l'institution océanographique Scripps de l'Université de Californie à San Diego, a souligné l'importance de cette découverte dans une déclaration: "Comprendre le cycle de l'eau martienne est crucial pour comprendre l'évolution du climat, de la surface et de l'intérieur. Un bon point de départ est d'identifier où se trouve l'eau et combien il y en a."
Les chercheurs ont utilisé des données sismiques du module d'atterrissage InSight de la NASA, qui a fonctionné de 2018 à 2022, pour identifier des couches riches en eau dans la croûte profonde de la planète.
Espoir de vie martienne
S'exprimant auprès de la BBC, Michael Manga, professeur à l'Université de Californie à Berkeley et co-auteur de l'étude, a discuté des implications de cette découverte pour la potentielle habitabilité de Mars. Et de déclarer:
Établir qu'il existe un grand réservoir d'eau liquide donne un aperçu de ce que le climat était ou pourrait être.
"Et l'eau est nécessaire à la vie telle que nous la connaissons. Je ne vois pas pourquoi le réservoir souterrain ne serait pas un environnement habitable"
, a-t-il ajouté. La présence d'eau liquide à des kilomètres sous la surface de Mars offre de nouvelles perspectives sur l'histoire géologique de la planète et laisse entrevoir la possibilité que la vie puisse exister dans ces aquifères souterrains.
Selon CNN, Alberto Fairen, un scientifique planétaire à l'Université Cornell, a également déclaré: "Ces nouveaux résultats montrent que de l'eau liquide existe aujourd'hui dans le sous-sol martien, non sous la forme de lacs discrets et isolés, mais comme des sédiments saturés en eau liquide, ou aquifères".
Bien que la découverte ouvre des possibilités passionnantes pour l'exploration future, accéder à l'eau pose des défis importants.
De plus, Wright a expliqué que forer à de telles profondeurs sur Mars nécessiterait des ressources et des technologies sans précédent: "Même forer des trous à seulement un demi-mile ou plus en profondeur sur Terre est un défi qui nécessite de l'énergie et des infrastructures, donc un nombre massif de ressources devrait être amené sur Mars pour forer à de telles profondeurs".
Cette découverte représente un pas significatif dans la compréhension du passé, du présent et du potentiel de Mars pour soutenir la vie, ouvrant la voie à de futures missions visant à explorer les mystères cachés sous la surface de la planète rouge.
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