Fin des recherches dans le centre commercial
Par ailleurs, une porte-parole de la chaîne Aeon, qui exploite le centre commercial touché par l'explosion, a indiqué à l'AFP que les sept victimes étaient des employés travaillant dans les commerces locataires de l'enseigne. Les opérations avaient débuté immédiatement après l'effondrement provoqué par la secousse de magnitude 7,1 survenue mardi dans cette région du sud-ouest japonais.
Dégâts étendus et second site industriel
De plus, les autorités locales avaient déjà mis fin vendredi aux recherches dans une usine de papier voisine, où l'effondrement d'une cheminée industrielle avait fait neuf morts. Deux survivants avaient pu être évacués vivants des décombres de cette installation avant l'interruption des secours. Le bilan total du séisme s'élève à au moins trente-six victimes dans l'ensemble du département de Kumamoto, selon les données officielles communiquées par les services préfectoraux.
En outre, la catastrophe a provoqué des destructions considérables dans plusieurs localités du sud-ouest nippon, emportant des habitations, endommageant gravement des ponts et déclenchant des incendies qui ont complété le tableau des dévastations. Les secousses ont également privé d'électricité et d'eau potable des dizaines de milliers de foyers, compliquant l'intervention des secours dans les premières heures cruciales.
Situation humanitaire et contexte géologique
Toutefois, la situation énergétique s'améliorait progressivement samedi, les coupures d'électricité étant pour l'essentiel résolues selon les opérateurs du secteur. Quelque 59 000 foyers demeuraient encore privés d'eau courante, obligeant les autorités à maintenir des distributions d'urgence dans les zones rurales touchées. Plus de 9 000 personnes, dont une majorité de personnes âgées vulnérables, étaient toujours hébergées dans des centres d'accueil à travers la préfecture.



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