Tout commence le 18 octobre. Ce jour-là, des hommes armés attaquent un véhicule blindé à Santo, dans la commune de Croix-des-Bouquets. Quatre techniciens de l'aviation salvadorienne se trouvent à bord. Ils servent dans une unité médicale de la Force de répression des gangs (FRG), mandatée par l'ONU.
En effet, les assaillants ont utilisé des explosifs, puis incendié le blindé, selon l'armée salvadorienne. Ensuite, les quatre militaires ont fui le véhicule en flammes. Depuis, personne ne sait ce qu'ils sont devenus, et aucun groupe n'a revendiqué l'attaque.
Les premiers renforts atterrissent le 22 octobre. Ce sont 100 membres des forces spéciales, et 100 autres devaient suivre le soir même, selon l'AP. Ensuite, le rythme s'accélère.
Le 28 octobre, le ministère salvadorien des Affaires étrangères annonce plus de 2 000 soldats. Aujourd'hui, l'AP en compte au moins 2 500. Auparavant, le Salvador fournissait 125 aviateurs pour les évacuations médicales de la FRG, précise Le Grand Continent.
Ce petit contingent est devenu une force de commandos, d'infanterie de marine et de soutien. De plus, elle aligne des blindés légers et des hélicoptères d'attaque. Désormais, son effectif égale, voire dépasse, celui de la FRG. Cette dernière compte un peu plus de 2 000 hommes sur 5 500 prévus.
Les termes de cet accord ne sont pas publics. Par ailleurs, Bukele affirme que son pays finance l'essentiel de l'opération.
La police dit vouloir supprimer les péages illégaux et stopper les enlèvements. Selon le média Latin Times, au moins une douzaine de combattants de gangs sont morts. Toutefois, nous n'avons pas pu confirmer ce chiffre auprès d'une seconde source.
Les jours suivants, les événements s'enchaînent :
Les versions s'opposent. Le gouvernement salvadorien affirme que les quatre hommes sont vivants, selon l'AP. Les autorités haïtiennes évoquent tantôt des disparus, tantôt un enlèvement. En revanche, Wilson Joseph assure à l'AP qu'ils sont morts.
Il accuse le gang rival Chèn Méchan. Par ailleurs, il nie les détenir dans des vidéos. Enfin, selon Atlasinfo, un responsable salvadorien a écarté des dépouilles remises par une ONG le 25 octobre.
Un détail complique encore le tableau. Toujours selon Le Grand Continent, Trump a laissé entendre que des Salvadoriens avaient été tués. Le 1er novembre, Bukele a relayé ce message en le confirmant sur X. Dès lors, les sources consultées ne tranchent pas, et aucune preuve publique n'établit le sort des quatre hommes.
La FRG naît de la résolution 2793 du Conseil de sécurité, adoptée en septembre 2025. Son mandat court jusqu'au 31 mars 2027. Or, la grande majorité des soldats salvadoriens n'en font pas partie.
Le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, l'a précisé le 3 novembre. Environ 200 Salvadoriens relèvent de la FRG, selon Al Jazeera. Ainsi, les autres échappent au contrôle du Bureau d'appui de l'ONU. Cet organe applique une politique de diligence en matière de droits humains.
Dujarric a toutefois rappelé que toute opération doit respecter le droit international. Cette règle vaut quelle que soit la structure de déploiement.
Le Premier ministre haïtien, Alix Didier Fils-Aimé, assure que son pays dirige les forces étrangères. Selon lui, elles ne remplacent pas l'État. Un lobbyiste du gouvernement salvadorien, Damian Merlo, évoque un accord sur le statut des forces ou un protocole d'accord. Cependant, il n'en détaille pas le contenu.
De son côté, l'analyste Romain Le Cour dit ignorer les règles d'engagement et la durée du déploiement. Le terrain est désormais saturé. Selon l'AFP, les Salvadoriens rejoignent la police et l'armée haïtiennes. Une "task force" de mercenaires étrangers et la FRG opèrent déjà sur place.
Médecins sans frontières (MSF) a soigné une trentaine de blessés en huit jours, dont des femmes et des enfants. Les blessures viennent de tirs nourris et d'explosions de drones. De plus, près de 2 000 personnes ont fui Santo et ses environs, selon Le Grand Continent. L'ONG craint que l'arrivée de forces supplémentaires n'aggrave la situation.
Une association de la diaspora haïtienne, UNA-Haïti, va plus loin, sans être un organe de l'ONU. Sa lettre à António Guterres, datée du 29 octobre, dénonce des bombardements et des assauts lourds. Selon elle, ils touchent Croix-des-Bouquets, Canaan et la Plaine du Cul-de-Sac, et tuent des enfants.
Cependant, l'association ne chiffre pas ces pertes et ne cite aucun cas précis. Ses accusations restent donc à vérifier.
La rue réagit aussi. Le 2 novembre, des habitants ont manifesté à Canaan contre la présence salvadorienne. En revanche, des médias haïtiens affirment que la coalition criminelle Viv Ansanm a forcé des résidents à défiler. Cette version n'est pas vérifiée.
Amnesty International a réagi le 9 novembre. Elle demande aux deux gouvernements de publier l'accord de déploiement. De plus, elle réclame des règles claires sur l'usage de la force et des enquêtes indépendantes. Enfin, elle avertit que la réponse à la violence ne doit pas reproduire les abus passés.
Le contexte humanitaire pèse lourd. Selon une évaluation publiée en octobre, 5,94 millions d'Haïtiens font déjà face à la faim aiguë.
Bukele exporte ici son modèle sécuritaire. Au Salvador, l'état d'exception en vigueur depuis mars 2022 a permis environ 83 000 arrestations, selon l'AFP en octobre 2024. Cependant, des ONG dénoncent des détentions arbitraires et des actes de torture.
Le contexte haïtien est pourtant très différent. D'après Le Grand Continent, les vingt groupes armés les plus puissants compteraient 15 000 à 20 000 membres. Ils contrôleraient plus de 80 % de Port-au-Prince.
Pour Nouvelle Aube, la question de la souveraineté se pose. Haïti n'a plus de gouvernement élu depuis 2021. De plus, les autorités électorales ont reporté le premier tour au 18 juillet 2027. Dans ce contexte, des milliers de soldats étrangers opèrent selon des conditions opaques, avec le feu vert de Washington.
Le pari reste risqué pour Bukele. Selon Maria Fernanda Arocha, analyste d'ACLED, un succès renforcerait son image de chef anti-gangs dans la région. À l'inverse, selon Le Grand Continent, des pertes en guérilla urbaine l'affaibliraient.
Fils-Aimé doit rencontrer le gouvernement salvadorien pour discuter de l'avenir des troupes, selon l'AP. HaitiLibre évoque une visite les 16 et 17 novembre. Par ailleurs, Atlasinfo rapporte que Bukele retirerait ses forces aussitôt si les quatre techniciens revenaient vivants.
Cependant, la grande majorité de ces troupes opèrent hors du mandat de l'ONU, ce qui inquiète Amnesty. La visite de Fils-Aimé au Salvador dira si Haïti garde la main sur cette intervention.
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