"Je suis très préoccupé par les tentatives de restreindre le débat et les manifestations pacifiques dans plusieurs campus universitaires américains, comprenant l'intimidation et l'arrestation d'étudiants pour avoir exercé leurs droits légitimes, quelle que soit leur origine",
a déclaré Volker Türk lors d'un événement organisé par l'Ecole des affaires publiques et internationales de Princeton.Le Haut-Commissaire aux droits de l'homme des Nations unies a souligné le rôle essentiel que jouent les universités dans la promotion du dialogue, de l'activisme et de la protection des droits de l'homme.
"Les universités sont le lieu naturel de discussion et de dialogue sur la signification de nos droits et sur la manière de les protéger au XXIe siècle. Ce débat ouvert et franc est ce qui nous aide à progresser",
a-t-il déclaré.Et d'ajouter :
Lorsque j'étais jeune étudiant, j'ai moi-même admiré la forte tradition d'activisme, de liberté d'expression et de rassemblement pacifique dans les universités américaines.
Ses propos interviennent dans un contexte de répression exercée par l'administration Trump à l'encontre d'étudiants et d'universitaires pro-palestiniens, dont la détention de la doctorante turque Rumeysa Ozturk de l'université Tufts, du militant palestinien et récent diplômé de l'université Columbia Mahmoud Khalil, et du chercheur de l'université de Georgetown Badar Khan Suri, dont les visas et les cartes vertes ont été révoqués.
L'administration Trump prétend que ces personnes soutiennent le mouvement palestinien Hamas, bien qu'aucune preuve n'ait été apportée publiquement pour étayer ces allégations.
Leur détention fait suite à un ciblage en ligne mené par des groupes pro-israéliens tels que Canary Mission, qui les a placés sur une liste noire en raison de leur engagement pro-palestinien.
Condamnant l'antisémitisme "sans réserve",
Türk a également critiqué les efforts visant à qualifier d'"antisémites"
toutes les critiques formulées à l'encontre des politiques du gouvernement israélien et de ses opérations militaires. "La liberté d'expression est fondamentale pour la société, en particulier lorsqu'il y a un désaccord profond sur des questions majeures. Elle ne doit jamais être confondue avec l'incitation à la violence ou à la haine",
a-t-il déclaré.Le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'homme a exhorté les étudiants à utiliser leur énergie et leurs privilèges pour défendre les droits de l'homme et promouvoir la justice à l'ère numérique et au-delà.
"Vous avez un accès inégalé à des opportunités, des informations et des connexions dans le monde entier",
a-t-il déclaré, ajoutant : "Je vous invite à mettre votre énergie et votre créativité, votre accès et vos privilèges au service du bien commun... pour soutenir et protéger les droits de l'homme aujourd'hui et à l'avenir".
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