Kiev : dernier adieu au bénévole Oleksiï Ioukov

La rédaction avec

16:42, 08/08/2026, samedi

AFP

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Dernier adieu au bénévole Oleksiï Ioukov

Oleksiï Ioukov, chef du groupe de bénévoles Platsdarm, a été tué par une mine lors d'une mission dans l'est de l'Ukraine, selon sa famille. Une cérémonie d'hommage s'est tenue samedi dans la capitale ukrainienne.

Derniers hommages dans la capitale ukrainienne

Sous une pluie fine et glaciale, les membres de l'équipe Platsdarm ont porté le cercueil d'Oleksiï Ioukov jusqu'à la cathédrale Volodymyrska, où plusieurs centaines de personnes s'étaient rassemblées pour un ultime adieu. Selon des informations fournies par sa famille, l'homme de 40 ans a trouvé la mort mercredi dernier sur une mine antipersonnel alors qu'il effectuait une mission de récupération dans l'une des zones les plus dangereuses du front ukrainien. Par ailleurs, sa fille adoptive Diana, qui luttait pour contenir son émotion, a décrit les circonstances précises du décès devant les journalistes présents : "Son visage était intact. Maman a dit que les dieux nous ont donné la chance de lui dire au revoir. Et ses derniers mots étaient +je pars+"
.

De plus, la jeune femme a révélé que son père recevait constamment des appels téléphoniques de mères en détresse, cherchant désespérément des nouvelles de leurs fils disparus. Il promettait invariablement à chacune de ces femmes de leur ramener leurs proches, quelle que soit la difficulté de la mission, ajoutant qu'elle était convaincue, peut-être naïvement, que rien de grave ne pourrait lui arriver. Toutefois, le drame a confirmé les risques permanents auxquels s'exposaient ces bénévoles, provoquant une vague d'émotion particulièrement vive dans sa région natale de l'est du pays, où il était considéré comme une figure essentielle du deuil collectif.

Une vocation née de l'Histoire

Oleksiï Ioukov dirigeait depuis plusieurs années le groupe Platsdarm, une équipe de bénévoles courageux spécialisée dans l'extraction des corps de soldats des territoires les plus exposés aux combats. Selon des témoignages recueillis par l'AFP, son parcours singulier avait débuté alors qu'il n'était encore qu'adolescent, lorsqu'il découvrit par hasard des squelettes datant de la Seconde Guerre mondiale, transformant cette expérience fortuite en une véritable vocation dévorante. Ainsi, il consacra la décennie 2010 à la recherche méticuleuse des dépouilles des deux conflits mondiaux, parcourant champs et forêts avant que l'Histoire contemporaine ne le rattrape brutalement avec l'éruption du conflit armé en 2014.

En outre, l'invasion à grande échelle déclenchée par la Russie en février 2022 avait considérablement multiplié les missions périlleuses de son équipe, l'amenant non seulement à récupérer les corps des défenseurs ukrainiens mais également ceux des militaires russes, destinés à de potentiels échanges de prisonniers et de dépouilles. Notamment, il avait déjà échappé de très peu à la mort en 2022 lorsqu'une explosion lui blessa grièvement l'œil et la jambe, sans que ces séquelles ne le dissuadent pour autant de retourner inlassablement vers les lignes de front. "Je ne vois jamais les corps de défunts comme de simples cadavres. Il y a une âme. Elle est juste là, à leurs côtés",
avait-il confié lors d'une interview accordée à l'agence en 2024.

La philosophie du dernier recours

Lors d'une rencontre avec des journalistes de l'AFP en avril 2024, il développait sa philosophie unique et profonde face à la mort et au deuil dans les territoires ravagés. "On se rend compte que tant que ce corps n'aura pas été enterré, l'âme restera à ses côtés, dans une sorte de suspens douloureux",
précisait-il en observant avec recueillement une dizaine de sacs mortuaires noirs alignés sur une colline herbeuse. Cette conviction spirituelle le poussait à s'aventurer dans des zones que même les militaires hésitaient à franchir, tandis que l'odeur âcre de décomposition et les détonations lointaines de l'artillerie ponctuaient quotidiennement son travail macabre mais essentiel.

Par ailleurs, Olena Tropina, l'une des nombreuses veuves qui ont pu retrouver la dépouille de leur mari grâce à son action déterminée, a indiqué à l'AFP qu'il ramenait littéralement les âmes des disparus et apportait ainsi une paix précieuse aux familles déchirées par l'absence. En outre, le bénévole estimait fermement que ces énergies guerrières persistantes autour des corps non inhumés faisaient obstacle à toute perspective de paix durable tant qu'ils n'étaient pas restitués à leur terre. Il concluait alors ses réflexions par une prémonition troublante qui résonne aujourd'hui comme une sentence : "je pense que je ne vivrai pas assez longtemps pour en voir le bout".

Pour rappel

Selon des données officielles ukrainiennes et des estimations internationales, le conflit qui oppose la Russie à l'Ukraine depuis l'annexion de la Crimée en 2014 s'est considérablement intensifié avec l'invasion militaire à grande échelle déclenchée en février 2022, entraînant des pertes humaines massives et indéterminées des deux côtés des lignes de front. Les organisations humanitaires et les instances internationales soulignent l'importance cruciale des équipes de récupération comme celle dirigée par Ioukov pour permettre aux familles de faire leur deuil dans la dignité, tandis que les opérations d'échange de dépouilles entre les belligérants demeurent sporadiques mais essentielles au regard des conventions de Genève et du droit international humanitaire applicable aux conflits armés.

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