Coupe du Monde 2026: Bilan compet des équipes africaines après la 1ère journée
Pour la première édition à 48 équipes, l'Afrique alignait dix représentants, un record absolu. Au terme de la première journée de la phase de poules, le bilan est contrasté: deux victoires (Côte d'Ivoire, Ghana), quatre nuls (Maroc, Égypte, Cap-Vert, RD Congo) et quatre défaites (Afrique du Sud, Tunisie, Sénégal, Algérie), soit dix points sur trente possibles. Si trois revers ont été concédés face à des géants, les nuls du Cap-Vert contre l'Espagne, du Maroc face au Brésil et de la RD Congo face au Portugal resteront comme les images fortes d'une Afrique qui n'a plus de complexe. Tour d'horizon.
Le tableau d'ensemble: dix sélections, deux visages
Jamais le continent africain n'avait été aussi présent à une Coupe du monde. L'élargissement à 48 équipes a porté le contingent de la CAF à neuf sélections qualifiées directement (Maroc, Sénégal, Algérie, Tunisie, Égypte, Côte d'Ivoire, Ghana, Cap-Vert et Afrique du Sud), auxquelles s'ajoute la RD Congo, qui a décroché son billet via le barrage intercontinental.
Soit dix représentants au total, une délégation historique répartie sur l'ensemble des groupes du tournoi.
Un solde négatif qui mérite d'être nuancé: trois des quatre défaites ont été concédées face à des cadors du tournoi: l'Argentine championne du monde, la France finaliste 2022 et le Mexique pays hôte. Seul l'effondrement tunisien face à la Suède relève d'une véritable contre-performance.
Et surtout, les chiffres bruts masquent l'essentiel. Les quatre matchs nuls arrachés cette semaine valent, sur le plan du prestige, bien davantage que les deux courtes victoires.
Tenir l'Espagne, championne d'Europe en titre, le Brésil, quintuple champion du monde, et le Portugal d'un Cristiano Ronaldo en quête d'un dernier sacre en dit plus long sur la trajectoire du football africain que n'importe quel succès face à un adversaire de second rang.
Les exploits: quand l'Afrique tient tête aux géants
Cap-Vert - Espagne (0-0): l'exploit absolu d'un archipel
Les Requins Bleus repartent d'Atlanta avec un point inestimable et, surtout, la démonstration que dans un format ouvrant la qualification aux meilleurs troisièmes, aucun rêve ne leur est interdit. Une entrée en matière qui restera dans les annales du football insulaire.
Brésil - Maroc (1-1): le nul de la maturité
Quelques jours plus tôt, au MetLife Stadium de New York/New Jersey, les Lions de l'Atlas avaient donné le ton. Devant plus de 80 000 spectateurs, le Maroc a tenu tête au Brésil (1-1) dans l'affiche la plus attendue du premier tour, dans le groupe C.
Les demi-finalistes surprise du Qatar 2022 ont confirmé qu'ils n'avaient plus rien d'un accident: maîtrise tactique, génération européenne et confiance intacte face aux plus grands.
Belgique - Égypte (1-1): le mur des Pharaons
Portugal - RD Congo (1-1): les Léopards entrent dans l'histoire
C'est l'autre grande fierté du football africain francophone. Pour son retour au Mondial cinquante-deux ans après l'unique participation de l'ex-Zaïre en 1974, la RD Congo a tenu en échec le Portugal de Cristiano Ronaldo (1-1), le 17 juin au NRG Stadium de Houston, dans le groupe K.
Face à un Portugal annoncé parmi les favoris mais longtemps brouillon, et à un Ronaldo muet, le point arraché par les hommes de Desabre a une vraie saveur de victoire et une résonance particulière pour le lectorat panafricain et francophone.
Les victoires arrachées dans les ultimes instants
Côte d'Ivoire - Équateur (1-0): le retour gagnant des Éléphants
Un succès au caractère, qui a mis fin à une longue série d'invincibilité équatorienne et propulsé les champions d'Afrique en tête de leur groupe aux côtés de l'Allemagne. La meilleure entrée en lice africaine sur le plan comptable.
Ghana - Panama (1-0): la délivrance à la 95e, sans Partey
Les désillusions
Suède - Tunisie (5-1): l'effondrement de Monterrey
Cueillis à froid dès la 7e minute, les Aigles de Carthage de Sabri Lamouchi n'ont jamais trouvé les ressources pour endiguer une Suède clinique, emmenée par son duo Isak-Gyökeres. Le sursaut d'orgueil tunisien en fin de première période est resté sans lendemain. Un revers qui plombe d'entrée les ambitions de la sélection dans un groupe relevé.
Mexique - Afrique du Sud (2-0): balayée et indisciplinée en ouverture
Chargée d'ouvrir le bal du Mondial le 11 juin au mythique stade Azteca de Mexico, l'Afrique du Sud a vécu une soirée cauchemardesque face au pays hôte (0-2). Les Bafana Bafana d'Hugo Broos, conscients de l'écart technique, avaient pourtant choisi un dispositif ultra-compact, vite mis à mal par l'ouverture du score précoce de Julián Quiñones (9e), avant que Raúl Jiménez n'aggrave la marque (67e).
Au-delà du score, c'est l'indiscipline qui a coûté cher aux Sud-Africains, réduits à neuf après deux exclusions. Une entrée en matière à oublier pour la sélection africaine la plus en difficulté de cette première journée.
Sénégal et Algérie: l'honneur sauf face aux cadors
Les deux dernières défaites africaines ont une saveur différente, concédées face à deux des grands favoris du tournoi.
La question d'un éventuel traitement de faveur réservé aux stars, posée publiquement par ces observateurs, mérite d'être rapportée comme un débat légitime, sans préjuger de l'intention arbitrale.
Ce que révèle cette première journée
Trois enseignements se dégagent de ce premier tour de piste africain.
Tableau récapitulatif: Première journée, sélections africaines
Groupe A: Afrique du Sud 0-2 Mexique
Groupe H: Cap-Vert 0-0 Espagne
Groupe J: Algérie 0-3 Argentine
FAQ
Dix sélections représentent l'Afrique : neuf qualifiées directement (Maroc, Sénégal, Algérie, Tunisie, Égypte, Côte d'Ivoire, Ghana, Cap-Vert, Afrique du Sud) plus la RD Congo, passée par le barrage intercontinental. C'est un record, rendu possible par l'élargissement du tournoi à 48 équipes.
Deux victoires (Côte d'Ivoire, Ghana), quatre nuls (Maroc, Égypte, Cap-Vert, RD Congo) et quatre défaites (Afrique du Sud, Tunisie, Sénégal, Algérie), soit dix points sur trente possibles.
Le nul du Cap-Vert face à l'Espagne (0-0), pour sa toute première participation à une Coupe du monde, fait figure d'exploit majeur, tout comme les matchs nuls du Maroc contre le Brésil (1-1) et de la RD Congo face au Portugal (1-1).
La Tunisie, lourdement battue par la Suède (1-5), a signé la plus lourde défaite de son histoire en Coupe du monde. L'Afrique du Sud, balayée par le Mexique (0-2) et réduite à neuf, a également manqué son entrée.
Oui. Le format à 48 équipes qualifie pour les seizièmes de finale les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes, ce qui laisse une marge de manœuvre aux sélections battues lors de la première journée.
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