Coupe du Monde 2026: Le Ghana arrache la victoire face à Panama (1-0)
Pour son entrée dans la Coupe du monde 2026, le Ghana a battu le Panama 1-0 au BMO Field de Toronto, dans la nuit du 17 au 18 juin. Longtemps stérile et dominé par des Canaleros entreprenants, les Black Stars ont arraché la victoire à la 90e+5 grâce à Caleb Yirenkyi, qui a conclu un centre de Brandon Thomas-Asante. Ce succès au forceps, validé par la VAR, offre à l'Afrique une deuxième victoire dès la première journée, après la Côte d'Ivoire. Le Ghana prend trois points précieux dans le groupe L et une option sur la qualification.
Un succès arraché dans les dernières secondes
Dans un groupe L dominé sur le papier par l'Angleterre, qui s'était imposée plus tôt face à la Croatie, le Ghana abordait son entrée en lice avec le statut de favori face au Panama. Mais le match a longtemps tourné au piège pour les Black Stars.
Dès les premières minutes, les Canaleros ont pris l'initiative. Une reprise de Waterman a contraint le gardien Lawrence Ati Zigi à une parade décisive dès la 2e minute, et le Panama a confisqué le ballon en première période. Plus de 270 passes réussies contre moins de 150 pour le Ghana à la pause. À la 34e minute, les Panaméens ont réclamé un penalty après un contact litigieux dans la surface ghanéenne, mais l'arbitre n'a pas bronché.
Coup dur à la mi-temps: touché à un adducteur, le gardien titulaire Lawrence Ati Zigi a cédé sa place à Benjamin Asare. Plus entreprenant au retour des vestiaires, le Ghana a multiplié les situations, Jonas Adjetey trouvant notamment le cadre adverse de la tête sur un coup franc de Jordan Ayew, sans parvenir à concrétiser. Le scénario semblait filer vers un 0-0 frustrant.
Jusqu'à l'ultime offensive. À la 90e+5, sur un débordement de Brandon Thomas-Asante côté gauche, Caleb Yirenkyi a surgi à bout portant pour pousser le ballon au fond des filets. Le but, validé après recours à l'assistance vidéo, a libéré tout un peuple. Cruel pour le Panama, inespéré pour le Ghana, mais ô combien précieux.
Une deuxième victoire africaine en ouverture
Dernier représentant du continent à entrer dans la compétition, le Ghana a offert à l'Afrique sa deuxième victoire de la première journée, après celle de la Côte d'Ivoire. Pour une sélection des Black Stars qui restait sur une période compliquée, ces trois points changent la dynamique d'entrée de tournoi et installent le Ghana à la deuxième place du groupe, derrière l'Angleterre et devant la Croatie et le Panama.
Le match a aussi été marqué par un jalon personnel: Jordan Ayew est devenu le joueur le plus capé de l'histoire des Black Stars, dépassant son frère André avec un total porté à 121 sélections. Une longévité au service du collectif, symbole d'une génération de transition que le Ghana cherche à faire grandir autour de cadres comme Antoine Semenyo.
L'ombre de l'affaire Thomas Partey
Cette entrée en matière s'est faite sans Thomas Partey. Selon plusieurs médias, le milieu de terrain n'a pas pu rejoindre la sélection, son visa ayant été refusé par les autorités canadiennes, dans le contexte de poursuites judiciaires le visant en Angleterre. Le joueur, qui bénéficie de la présomption d'innocence tant que la justice ne s'est pas prononcée, n'a donc pas participé à la rencontre.
Au-delà du cas individuel, cette absence pose une question légitime que se posent observateurs et supporters : comment une sélection compose-t-elle sportivement avec le forfait d'un cadre dans un tel contexte, et quelles conséquences pour son entrejeu ? Nouvelle Aube traite ce sujet avec la prudence qui s'impose, en distinguant clairement les faits établis (refus de visa rapporté par la presse, procédure en cours) des appréciations qui relèvent encore du débat public.
Soulagement ghanéen
Du côté ghanéen, le sentiment dominant a été le soulagement autant que la joie: une victoire arrachée dans les ultimes secondes après une prestation longtemps décevante, mais trois points qui lancent idéalement la campagne avant d'affronter l'Angleterre et la Croatie.
Côté panaméen, l'amertume domine. Pour sa deuxième participation à un Mondial après 2018, le Panama est passé tout près de décrocher le premier point de son histoire en Coupe du monde, avant de céder dans le temps additionnel. La sélection de Thomas Christiansen devra impérativement réagir face à des adversaires huppés pour espérer rester en vie dans le groupe.
Sur les réseaux, l'enthousiasme des supporters ghanéens et des diasporas africaines francophones a été massif après le but de Yirenkyi.
Ce que cette victoire change dans le groupe L
Avec trois points, le Ghana se positionne idéalement pour viser une qualification en seizièmes de finale, que ce soit parmi les deux premiers du groupe ou via le repêchage des meilleurs troisièmes, dans ce format élargi à 48 équipes. La clé: limiter les buts encaissés face à l'Angleterre et la Croatie.
Le Panama, lui, voit son objectif se compliquer sérieusement, avec deux favoris encore au programme.
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