Ciel bleu, températures printanières et touristes en goguette, il y a déjà un air de vacances qui souffle sur Rome et autour de son Stade olympique, où aura lieu le 8e de finale aller (21h00) de l'épreuve continentale reine.
Mais le Bayern, battu samedi par le Bayer Leverkusen (3-0) dans le choc au sommet du championnat d'Allemagne, n'est pas venu faire du tourisme ou pour une escapade romantique à l'occasion de la Saint-Valentin.
"On ne vient pas avec une rose dans la main, mais pour mettre le ballon au fond des filets"
, a imagé l'inusable et toujours volubile Thomas Müller qui avait piqué une grosse colère juste après la défaite humiliante en Bundesliga, reprochant à ses coéquipiers leur manque de combativité."Il nous a manqué des coui..."
, avait-il lâché, empruntant une expression chère à l'ancien gardien, capitaine et président Oliver Kahn.Du banc des remplaçants, le champion du monde 2014 a en effet vu son équipe être surclassée dans tous les domaines par le Bayer. À son entrée sur le terrain à l'heure de jeu, le Bayern était déjà mené 2 à 0 et Müller n'a rien pu faire face au leader qui devance désormais l'ogre bavarois de cinq points.
Contre la Lazio, l'attaquant expérimenté (34 ans) devrait faire son retour parmi les titulaires, comme Joshua Kimmich, limité à trente minutes de jeu contre Leverkusen, après sa blessure à une épaule.
La meilleure version du Bayern ?
Thomas Tuchel devrait aussi abandonner sa défense à trois, alignée à Leverkusen, pour revenir à un bien plus traditionnel 4-2-3-1. L'entraîneur bavarois joue gros lors de cette double confrontation et ne survivrait pas à une élimination en C1, l'un des objectifs qui lui a été assigné en début de saison.
"Comme je l'ai déjà dit en début de saison, atteindre la finale de la Ligue des champions est toujours un objectif pour le Bayern"
, a rappelé cette semaine le président bavarois Jan-Christian Dreesen.Certes sonné, le Bayern demeure le grand favori face à une Lazio qu'il avait déjà rencontrée à ce stade de la compétition en 2021 et battue (4-1 et 2-1).
Le vice-champion d'Italie 2023 reste sur une victoire convaincante 3-1 face au promu Cagliari, match durant lequel Ciro Immobile a inscrit son 200e but en Serie A.
La Lazio, 8e du Championnat d'Italie, a mal débuté sa saison, mais a retrouvé des couleurs depuis plusieurs semaines. Son entraîneur n'a toutefois pas caché que pour atteindre les quarts de finale de la C1, il faudra "réussir deux matches quasi parfaits".
"Il ne faut pas partir du principe que c'est impossible. Cela sera clairement très difficile, ils sont favoris, mais il faut avoir confiance"
, a résumé Maurizio Sarri en conférence de presse."Il faudra souffrir tous ensemble, il va y avoir des phases difficiles, c'est inévitable face à une équipe de ce niveau (..) Je m'attends à affronter la meilleure version du Bayern"
, a-t-il ajouté."C'est l'une des meilleures équipes du monde, il faudra faire quelque chose d'extraordinaire, mais le groupe attend ce match avec beaucoup d'enthousiasme et d'envie"
, a renchéri son capitaine Ciro Immobile qui a déjà marqué trois buts en C1.
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