Les incendies qui ont ravagé des quartiers de Los Angeles ces derniers jours soulèvent des doutes sur la capacité de la ville à organiser les Jeux olympiques et paralympiques de 2028 en toute sécurité, dans une région en proie aux catastrophes naturelles.
Jusqu'à présent, aucun des 80 sites olympiques déjà annoncés n'a été directement affecté par les incendies, qui ont fait au moins 24 morts et détruit plus de 12 000 bâtiments depuis mardi.
Le parcours de golf du Riviera Country Club a été épargné, bien qu'il soit situé dans le quartier dévasté de Pacific Palisades (ouest). Le campus de l'Université UCLA, qui servira de Village olympique, était presque désert lundi en raison de sa proximité avec le "Palisades Fire", qui continue de sévir.
Quelques experts ont souligné les défis liés à l'organisation du plus grand événement sportif mondial dans une région régulièrement touchée par les incendies.
"La situation est grave et, vu l'évolution liée au réchauffement climatique, on peut se demander si cette situation pourrait se répéter, possiblement pendant les Jeux"
, a expliqué Simon Chadwick, professeur d'économie du sport et de géopolitique à l'école de commerce Skema à Paris, au quotidien britannique The iPaper. M. Chadwick a également mis en avant les problèmes d'assurance susceptibles d'affecter cet événement d'envergure.
"Rappel"
Les données historiques permettent de relativiser les inquiétudes concernant Los Angeles. Selon l'agence d'État CalFire, aucun incendie ayant touché le comté de Los Angeles avant l'actuel ne figure parmi les 20 plus dévastateurs de l'histoire de la Californie.
De plus, les Jeux auront lieu en juillet, une période de l'année où les vents de Santa Ana, principal facteur des incendies actuels, ne soufflent pas.
Los Angeles a déjà accueilli les Jeux à deux reprises, en 1932 et 1984.
"Les comités d'organisation vont prendre en compte ces événements dans leur planification, mais vous travaillez essentiellement sur des probabilités: à quel point faut-il raisonnablement inclure cela dans un budget, et à quel point serez-vous prudent ou non ?"
, s'interroge Dan Plumley, expert en finance du sport à l'Université Sheffield Hallam, dans The iPaper. "On verra à quel point ils prennent en compte le risque, mais ces feux ont agi comme un énorme rappel."
Le professeur de l'Université de Pennsylvanie Mark Dyerson a, lui, évoqué l'idée de réattribuer les Jeux à Paris, hôte des éditions 2024, si Los Angeles rencontrait des difficultés.
"Ce serait malheureux, mais je suis certain que le CIO (Comité international olympique) pèse toutes les possibilités"
, a-t-il déclaré au New York Post. "Soutien"
Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a, de son côté, assuré à NBC que les préparatifs pour les Jeux de 2028 et pour la Coupe du monde de football 2026, dont huit matches sont prévus à Los Angeles, étaient en bonne voie.
Pour M. Newsom, la multiplication des grands événements sportifs à Los Angeles dans les années à venir (Coupe du monde des clubs 2025, NBA All-Star Game 2026, Super Bowl 2027) doit être perçue comme une opportunité.
"À mon humble avis, et sans vouloir être trop naïf ou optimiste, cela renforce le besoin de travailler vite et de coopérer"
, estime-t-il. Des personnalités d'extrême droite, comme le polémiste Charlie Kirk, ont appelé à "l'annulation"
des Jeux de Los Angeles, bastion démocrate. "J'espère qu'au moment des Jeux, les quartiers d'Altadena et de Palisades seront reconstruits"
, confie Shawn Sedlacek, professionnel de l'événementiel ayant transformé l'un de ses bâtiments en centre de dons pour les sinistrés. "Je ne pense pas que la situation exige de stopper une telle organisation. Nous serons prêts, et pour cela nous avons plus que jamais besoin de soutien, d'emplois créés. Nous avons besoin de nous réjouir de l'arrivée des Jeux"
, ajoute-t-il. A lire également:
Sports
Incendies de Los Angeles: Le CIO va remplacer les médailles perdues
International
Incendies à Los Angeles: au moins 24 morts, des vents violents menacent d'étendre les incendies
Sports
Incendies à Los Angeles: les Lakers et Clippers de retour en NBA
Les commentaires que vous publiez sur notre site constituent une ressource précieuse pour les autres utilisateurs. Veuillez faire preuve de respect envers les opinions différentes et les autres membres. Évitez tout langage grossier, offensant, dégradant ou discriminatoire.