L'État du Kentucky a été le plus durement touché, enregistrant 12 morts et des destructions massives causées par des pluies torrentielles équivalant à un mois de précipitations en seulement 24 heures.
"Nous venons d'être frappés par l'une des catastrophes naturelles les plus importantes que nous ayons connues de notre vivant"
, a déclaré le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, lundi, précisant que les équipes de secours restaient mobilisées pour aider les sinistrés.Plus de 1 000 sauvetages ont été effectués, notamment des évacuations par bateau et par hélicoptère.
La Virginie-Occidentale est également en crise, avec "des crues significatives"
et plusieurs personnes portées disparues, selon le gouverneur Patrick Morrisey. Le comté d'Obion, dans le Tennessee, a déclaré l'état d'urgence après que la montée des eaux a franchi une digue, forçant des évacuations.
Une vague de froid extrême accentue la crise
Alors que les inondations dévastent le sud, une tempête arctique frappe le centre des États-Unis, exposant plus de 60 millions de personnes à un froid potentiellement mortel.
Le ressenti pourrait chuter jusqu'à -15°C dans les plaines du nord, tandis que le Texas, l'Oklahoma, l'Arkansas et le Tennessee connaissent une baisse significative des températures.
"Si le courant n'est pas rétabli dans les deux prochains jours, trouvez un endroit chaud"
, a conseillé Beshear, mettant en garde contre le risque d'hypothermie avec l'intensification du froid.Au Kentucky, plus de 340 routes restent fermées et les infrastructures sont lourdement endommagées. "Au moins 10 ponts dans le comté de Pike ont complètement disparu"
, a déclaré Ray Jones, juge du comté, soulignant l'ampleur des destructions. Ces inondations rappellent celles de 2022, qui avaient causé la mort de 43 personnes et compliqué les efforts de reconstruction. Beshear a déclaré l'état d'urgence vendredi et a remercié le Président, Donald Trump d'avoir entériné une déclaration fédérale de catastrophe pour accélérer les secours.
La Garde nationale, la police d'État et les agences locales poursuivent les opérations de sauvetage et de remise en état, alors que les rivières continuent de monter et que de nouvelles chutes de neige pourraient aggraver la situation.
Les météorologues avertissent que le pire pourrait encore être à venir, avec des températures qui devraient plonger sous zéro jusqu'au Texas.
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