États-Unis: une étude indépendante sur les taux élevés de cancer chez les pilotes et équipages militaires

09:32, 19/08/2025, mardi

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États-Unis: une étude indépendante sur les taux élevés de cancer chez les pilotes et équipages militaires

Une nouvelle loi confie aux Académies nationales des sciences l’évaluation des risques de cancers liés aux missions aériennes militaires.

Les taux de cancer et de décès liés au cancer parmi les pilotes et équipages militaires américains feront l’objet d’une enquête approfondie menée par un conseil indépendant, dans le cadre d’une nouvelle loi, a rapporté Military.com.

Le texte, signé par le président Donald Trump, donne mandat aux Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine pour réaliser une évaluation complète de la prévalence de différents cancers chez le personnel ayant piloté des avions de chasse, d’entraînement, de surveillance et autres appareils durant leur service actif. L’objectif est de déterminer si les taux de cancer sont plus élevés chez les aviateurs militaires.

Selon une étude du département de la Défense publiée en 2023, sur 900.000 personnes ayant travaillé sur des avions à voilure fixe entre 1992 et 2017, les membres d’équipage présentaient un taux de cancer supérieur de 24 % à la population générale. Parmi eux, les chercheurs ont relevé un taux de mélanome supérieur de 87 %, un taux de cancer de la thyroïde plus élevé de 39 %, et un taux de cancer de la prostate supérieur de 16 %.

À la suite de ce rapport, des parlementaires ont souligné la nécessité de recherches supplémentaires afin de mieux comprendre le lien entre métiers de l’aviation militaire et risques de cancer.

Un élu du Texas, ancien militaire pendant 20 ans, a qualifié la loi de
"bouée de sauvetage"
pour les pilotes.
"J’ai présenté ce texte en hommage à mon ami et ancien pilote de chasse, le colonel Andy Shurtleff, décédé récemment d’un cancer. Nous lui devons, ainsi qu’à chaque militaire, une étude sérieuse sur la prévalence du cancer chez les aviateurs"
, a déclaré le représentant August Pfluger.

De son côté, le sénateur démocrate Mark Kelly, ancien pilote de la marine, a souligné: "Il existe certains risques connus liés au service, mais nous savons bien moins de choses sur les dangers pour la santé qui affectent de nombreux aviateurs des années plus tard. Les anciens pilotes et équipages méritent des réponses sur la corrélation entre leur métier et le cancer afin de réduire ces risques à l’avenir."

11 types de cancer ciblés

La nouvelle loi exige que le conseil indépendant analyse les expositions possibles des personnels de l’aviation militaire à des facteurs comme les radiations, les rayons UV, les produits chimiques ou d’autres substances. L’étude portera spécifiquement sur 11 cancers: cerveau, côlon et rectum, rein, poumon, mélanome, lymphome non hodgkinien, pancréas, prostate, testicule, thyroïde, vessie, ainsi que tout autre cancer jugé pertinent par les autorités.

Les données proviendront notamment du département des Anciens Combattants, du département de la Défense, des différentes branches de l’armée et du Centre national de statistiques de la santé. L’US Air Force a toutefois mis en garde contre une interprétation hâtive des résultats, soulignant qu’ils ne reposent encore que sur environ la moitié des données disponibles.