Shell devant la justice britannique pour pollution au delta du Niger

18:06, 14/02/2025, vendredi

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Shell devant la justice britannique pour pollution au delta du Niger

HENRY NICHOLLSAFP

Le roi tribal nigérian Emere Godwin Bebe Okpabi regarde une bouteille d'eau polluée provenant du delta du Niger devant la Cour royale de justice de Londres, le 13 février 2025, alors que s'ouvre le procès préliminaire contre la société énergétique anglo-néerlandaise Shell pour des déversements de pétrole.

Un procès historique opposant Shell à des communautés nigérianes affectées par la pollution pétrolière s'est ouvert ce jeudi, à la Haute Cour de Londres, rapportent plusieurs médias africains.

Les communautés de Bille et d’Ogale, situées dans le delta du Niger, accusent Shell d’être responsable de centaines de fuites d’hydrocarbures ayant gravement contaminé leurs terres et leurs sources d’eau potable. Cette pollution compromet des moyens de subsistance essentiels tels que la pêche et l’agriculture, privant des milliers de personnes d’eau propre et de ressources vitales.

Les avocats des plaignants dénoncent la négligence de Shell, l’accusant de ne pas avoir mis en place des mesures suffisantes pour prévenir les fuites et de n’avoir pas effectué un nettoyage efficace des sites pollués.

De son côté, Shell nie toute responsabilité directe, affirmant que la pollution est principalement due à des sabotages et des raffineries illégales opérées dans la région. La multinationale insiste sur le fait que sa filiale régionale s’engage à nettoyer tous les sites affectés, quelles qu’en soient les causes.

Un tournant judiciaire pour les multinationales ?

Ce procès inédit, qui mobilise les avocats de 13 000 Nigérians, pourrait établir un précédent en matière de responsabilité des entreprises pétrolières. Si la justice britannique tranche en faveur des plaignants, cela marquerait une victoire sans précédent pour les défenseurs de l’environnement et des droits humains.

L’industrie pétrolière suit de près cette affaire, dont l’issue pourrait influencer la régulation et la responsabilité environnementale des multinationales à l’échelle mondiale.