Les passagers, pour la plupart des femmes et des enfants, se rendaient dans une localité éloignée pour les célébrations de la naissance du prophète Mahomet, appelées
"Mawlid nabaoui"
, lorsque l'accident est survenu mardi, a expliqué Abdullahi Baba Arah, responsable de l'agence de secours d'urgence pour l'État de Niger.M. Baba Arah n'a pas précisé la cause de l'accident, mais il a assuré que
"de courageux plongeurs locaux"
avaient aidé à secourir environ 150 survivants.Il a indiqué que le bateau transportait près de 300 personnes sur la rivière Niger, à Gbajibo, près de Mokwa, lorsqu'il a rencontré des difficultés vers 20h30 (19h30 GMT).
Au moins 16 corps ont été retrouvés, a déclaré Ibrahim Audu Husseini, porte-parole de l'agence de secours d'urgence, précisant qu'il s'agissait de
"deux femmes et 14 hommes".
"Nous nous attendons à en retrouver davantage",
a-t-il ajouté mercredi soir.Les accidents de bateau sont fréquents au Nigéria sur les cours d'eau peu régulés, en particulier pendant la saison des pluies.
Le mois dernier, un bateau surchargé a sombré alors qu'il transportait plus de 50 paysans pour traverser la rivière Gummi dans l'État de Zamfara (nord-ouest). Plus de 40 d'entre eux auraient péri dans le naufrage.
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