Mer de Chine : exercices militaires chinois près de Scarborough

La rédaction avec

13:54, 01/08/2026, samedi

AFP

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Mer de Chine : exercices militaires chinois près de Scarborough

La Chine a mené samedi des exercices militaires navals et aériens près du récif de Scarborough, disputé avec les Philippines, montant d'un cran la pression après plusieurs accrochages récents impliquant les garde-côtes des deux pays, selon un porte-parole militaire.

Escalade militaire près du récif disputé

Selon un porte-parole du Théâtre d'opérations sud de l'armée chinoise, des manœuvres militaires "navals et aériens"
ont été conduites samedi à proximité du récif de Scarborough, dans la mer de Chine méridionale. Ces exercices marquent une escalade significative alors que Pékin se contentait jusqu'alors de patrouilles de garde-côtes dans la zone ces derniers jours. "Il s'agit d'une opération nécessaire face (...) aux agissements de certains pays de la région qui compromettent la paix et la stabilité",
a-t-il souligné. La télévision publique CCTV a diffusé des images de deux navires de guerre patrouillant en haute mer et d'un avion militaire décollant d'une piste, accompagnées d'une musique patriotique.

Accrochages récents entre garde-côtes

Par ailleurs, des incidents ont éclaté la semaine dernière lorsque des garde-côtes chinois ont accusé des navires philippins d'intrusion dans les eaux du récif, utilisant des canons à eau pour les repousser. Pékin a dénoncé la présence d'une équipe de télévision à bord d'un bateau philippin, y voyant une "provocation délibérée"
destinée à créer un incident diplomatique. Les autorités philippines ont également affirmé que leurs navires tentaient simplement de ravitailler des pêcheurs locaux et ont accusé un navire chinois de manoeuvres dangereuses. Ces confrontations s'inscrivent dans une série d'accrochages réguliers entre navires des deux nations autour des îles contestées.

Contexte des revendications territoriales

En outre, la Chine revendique la quasi-totalité des îlots de la mer de Chine méridionale au nom de raisons historiques, ce qui la place en opposition avec plusieurs riverains, notamment les Philippines et le Vietnam. Une cour d'arbitrage avait jugé en 2016 que ces revendications ne reposaient sur aucune base juridique, verdict que Pékin a systématiquement rejeté tout en poursuivant ses activités de contrôle dans la région. Le récif de Scarborough, riche en ressources halieutiques, est contrôlé par la Chine mais contesté par les Philippines qui revendiquent également la souveraineté sur ce haut-fond corallien stratégique.

Nouvelles réglementations et démarche onusienne

De plus, Pékin a publié samedi de nouvelles règles concernant la gestion de la réserve naturelle qu'il avait décrétée l'an passé autour du récif, selon l'agence officielle Chine nouvelle. Ces mesures administratives visent à consolider l'emprise chinoise sur le site tout en réaffirmant sa souveraineté contestée. La pêche, l'extraction minière et le prélèvement de coraux y sont désormais strictement interdits, "ainsi que toute activité nuisant aux espèces marines rares ou à l'écosystème naturel",
a-t-elle indiqué, précisant que les contrevenants s'exposeraient à des "poursuites judiciaires".

Cette publication intervient au lendemain de l'annonce par Manille du dépôt auprès de l'ONU de sa carte nautique officielle couvrant le récif de Scarborough et ses environs. Cette initiative diplomatique vise selon les autorités philippines à "renforcer la sécurité juridique de ses droits maritimes"
, dans un contexte de dégradation persistante des relations bilatérales dans la région.

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