Le quotidien indique que les responsables britanniques de la Défense examinent des plans visant à déployer un navire de la Royal Navy ou un bâtiment commercial loué pour servir de "navire-mère" à des systèmes autonomes et sans équipage destinés à détecter et neutraliser des mines navales dans cette voie maritime stratégique.
Cette initiative s’inscrirait dans un effort multinational plus large impliquant des alliés, dont les États-Unis et la France, afin de garantir la sécurité du passage des navires commerciaux à travers le détroit, l’une des routes maritimes les plus cruciales au monde.
Des responsables cités par The Times ont indiqué que l’opération pourrait se dérouler en plusieurs phases.
La première étape serait centrée sur la chasse aux mines au moyen de systèmes autonomes avancés lancés depuis le navire-mère.
Mines navales
Une deuxième phase pourrait prévoir le déploiement de navires de surface sans équipage aux côtés des destroyers de type 45 de la Royal Navy, ou uniquement de ces destroyers, pour protéger les pétroliers transitant par la zone.
"Nous disposons de capacités de pointe au niveau mondial en matière de chasse autonome aux mines, ainsi que d’excellentes capacités de destroyers avec nos Type 45, sans oublier le développement du concept de marine hybride, qui nous offre des possibilités d’éviter d’exposer des personnes au danger tout en contribuant à sécuriser le détroit"
, a déclaré un responsable.Les responsables britanniques de la Défense estiment que des mines navales ont été posées dans le détroit, même si "un passage clair"
subsiste, des navires indiens, pakistanais et chinois continuant à emprunter cette voie maritime. L’escalade régionale au Moyen-Orient se poursuit depuis que les États-Unis et Israël ont lancé une offensive conjointe contre l’Iran le 28 février, faisant jusqu’à présent plus de 1 340 morts, dont le guide suprême iranien de l’époque, Ali Khamenei.
Téhéran a riposté par des frappes répétées de drones et de missiles visant Israël ainsi que des pays du Golfe abritant des installations militaires américaines.
Le détroit d’Ormuz est par ailleurs fortement perturbé depuis le début du mois de mars. Environ 20 millions de barils de pétrole y transitent normalement chaque jour, et les perturbations ont entraîné une hausse des coûts de transport maritime ainsi qu’une augmentation des prix mondiaux du pétrole.
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