Etude: Les éléphants d'Asie enterrent leurs petits décédés et les pleurent
Les éléphants d'Asie enterrent leurs petits décédés et les pleurent bruyamment, selon une étude réalisée par des scientifiques indiens, un comportement évoquant les rites funéraires humains.
Les chercheurs ont identifié cinq sites où un éléphanteau avait été enterré à chaque fois par des éléphants, dans le nord du Bengale en Inde en 2022 et 2023, selon l'étude publiée cette semaine dans le Journal of Threatened Taxa.
Les cinq éléphanteaux, âgés de trois mois à un an, sont tous morts d'une défaillance d'organe.
Dans un cas, le troupeau a barré bruyamment autour de l'éléphanteau gisant sous terre, ont écrit les auteurs de l'étude.
Les éléphants ont enterré les petits dans les canaux d’irrigation de plantations de thé, à quelques centaines de mètres d'établissements humains.
Le phénomène était encore inexploré parmi leurs cousins asiatiques, selon l'étude.
On sait que les éléphants sauvages d’Afrique et d’Asie visitent les dépouilles de leurs congénères adultes à différents stades de décomposition, mais cette étude a révélé des comportements différents.
On estime que 26 000 d’entre eux vivent à l’état sauvage, principalement en Inde, mais il en demeure aussi quelques-uns en Asie du Sud-Est. Hors captivité, ils vivent en moyenne de 60 à 70 ans.
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