Thales s'empare d'Exail Technologies, expert des drones marins
Le groupe de haute technologie Thales a annoncé lundi avoir conclu un accord en vue du rachat d'Exail Technologies, entreprise franco-belge valorisée à 3,9 milliards d'euros.
Les termes de l'opération
Selon les médias français, le groupe de défense Thales a annoncé lundi avoir signé un accord pour le rachat d'Exail Technologies, entreprise franco-belge spécialisée notamment dans les drones marins chasseurs de mines et les systèmes de navigation inertielle. L'opération s'articule en deux temps distincts.
Dans un premier temps, Thales acquiert la participation de 35,51% détenue par la famille Gorgé, actionnaire de contrôle d'Exail.
La finalisation du rachat du bloc de contrôle est attendue au troisième trimestre 2027. Par ailleurs, l'OPA devrait être bouclée au plus tard début 2028, selon la même source.
Profil d'Exail Technologies
Exail Technologies, né du rapprochement entre ECA Group et iXblue, a enregistré en 2025 un chiffre d'affaires de 479 millions d'euros, en progression de 28% sur un an. Plus de la moitié de son activité concerne le secteur de la défense. Le groupe emploie environ 2 200 salariés.
Spécialisé depuis plus de vingt ans dans les drones marins, Exail a développé des systèmes de chasse aux mines déployés par plusieurs marines nationales. De plus, ses technologies de navigation inertielle sont considérées comme stratégiques, notamment en situation de brouillage du GPS.
Contexte stratégique
Selon Thales, cette acquisition vise à renforcer la base industrielle européenne dans les technologies de défense et les systèmes duaux, à usage civil et militaire. En outre, l'intérêt pour ces systèmes autonomes s'est accru dans un contexte de tensions persistantes au Moyen-Orient.
Pour rappel, les perturbations du trafic maritime dans le détroit d'Ormuz ont intensifié la demande en solutions de surveillance et de déminage naval ces derniers mois.
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