Euro 2024: L'Angleterre en finale après sa victoire sur les Pays-Bas

À Dortmund, où le rapport de force en tribune leur était défavorable, les "Three Lions" ont dompté la vague orange des supporters adverses et éteint les espoirs néerlandais, encore déçus pour la quatrième fois d'affilée à ce stade de la compétition (après 1992, 2000, 2004).

"Entrer dans l'histoire"

Au coup de sifflet final, le capitaine Harry Kane, qu'il a remplacé, a été le premier à se jeter dans les bras du buteur d'Aston Villa, suivi par une bande furieuse et joyeuse de joueurs en liesse.

"Sweet Caroline", l'hymne des supporters anglais, a envoûté les travées occupées par ces derniers, ivres de joie, et pas seulement.

Le mérite revient aussi au sélectionneur Gareth Southgate, audacieux dans ses changements en cours de match, malgré la lourde pression sur ses épaules.

Le réveil

Dans le jeu, il aura fallu attendre le dernier carré, et leur adversaire le plus relevé jusqu'à présent, pour voir les Anglais se réveiller, enfin, avec à la clé un football tourné vers l'avant et enthousiasmant, surtout avant la mi-temps.

Devant, il y a eu du mouvement, des idées et des occasions franches, bref, tout ce qui a manqué jusqu'alors.

Il avait fallu attendre le but de Jude Bellingham dans le temps additionnel pour voir leur premier tir cadré contre la Slovaquie (2-1 a.p.), idem face à la Suisse (1-1, 5-3 t.a.b.) avec l'égalisation de Bukayo Saka.

En bon capitaine, Harry Kane a cette fois réglé la mire dans le premier quart d'heure d'une frappe sèche repoussée par Bart Verbruggen (13e).

Le hic, c'est que les Pays-Bas menaient déjà à ce moment-là. Plus tôt, Xavi Simons était venu chiper le ballon dans les pieds de Declan Rice pour envoyer dans les filets, en glissant, une lourde frappe (7e, 1-0).

Pas abattue pour autant, l'Angleterre a pris le jeu à son compte, notamment sous la baguette de Phil Foden. Dans sa position axiale préférentielle, le meneur de Manchester City s'est baladé entre les lignes et fait peser une menace constante.

Il a slalomé dans la surface et vu son tir contré sur la ligne par Denzel Dumfries (23e), frappé sur un poteau (32e) et contraint Verbruggen à un arrêt (39e).

L'égalisation n'est pas venue de lui, cependant, mais d'une incursion de Bukayo Saka. Le ballon s'est retrouvé devant Kane, le capitaine l'a repris de volée avant de s'écrouler, touché dans son élan par le pied de Dumfries. La vidéo a convaincu l'arbitre d'accorder un pénalty.

Kane l'a tiré en force, à ras de terre près d'un poteau (18e, 1-1), repoussant au passage le souvenir douloureux de son échec aux onze-mètres face à la France en quarts de finale du Mondial-2022.

Les Pays-Bas ont eux aussi eu des occasions, notamment une tête de Dumfries sur le haut de la barre transversale (30e) et une frappe de Virgil van Dijk repoussée par Jordan Pickford (65e).

Mais il leur a manqué ce petit plus que les Anglais avaient, mercredi. La sortie sur blessure de Memphis Depay en première période ne les a pas aidés.