Chine: deux Japonais détenus pour contrebande
Les autorités chinoises ont placé en détention deux ressortissants japonais suspectés de contrebande de produits interdits à l'exportation, notamment liés aux terres rares, a indiqué le ministère des Affaires étrangères de Chine.
Interpellations et accusations
Selon le porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois Guo Jiakun, les deux individus ont été interpellés séparément les 18 et 25 mai pour violation des réglementations douanières concernant les matériaux sensibles. Les deux ressortissants japonais auraient tenté d'exporter illégalement des produits liés aux terres rares, des ressources stratégiques sur lesquelles Pékin a renforcé ses contrôles depuis le début de l'année.
Assistance diplomatique
De son côté, le porte-parole du gouvernement japonais Minoru Kihara a indiqué que l'ambassade du Japon à Pékin avait été informée des détentions et fournissait une assistance consulaire aux deux personnes. Il a précisé que celles-ci se trouvaient en bonne santé, tandis que les autorités chinoises s'abstenaient de communiquer davantage de détails invoquant la protection de la vie privée.
Contexte de tensions bilatérales
Cet incident survient dans un climat de relations bilatérales particulièrement dégradé. Les tensions entre les deux capitales se sont accrues depuis novembre dernier lorsque la Première ministre japonaise Sanae Takaichi avait qualifié d'éventuelle menace existentielle pour Tokyo une utilisation de la force par Pékin contre Taïwan, province insulaire que la Chine considère comme une partie intégrante de son territoire.
De plus, Pékin avait déjà durci en janvier ses restrictions à l'exportation vers le Japon de biens à double usage, notamment les terres rares et leurs composants, des matériaux essentiels pour l'industrie de haute technologie. Cette mesure intervenait quelques mois après la condamnation en juillet dernier d'un employé japonais de la société Astellas Pharma à trois ans et demi de prison pour des activités d'espionnage présumées.
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