À Istanbul, le Cuhacı Han perpétue trois siècles de tradition dans la joaillerie
16:00, 19/06/2026, vendredi
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Situé près de la mosquée Nuruosmaniye, le Cuhacı Han demeure un centre historique de production et de commerce de bijoux, exportant son savoir-faire d’Istanbul vers les marchés internationaux.Avec près de trois siècles d’histoire, le Cuhacı Han, l’un des plus anciens centres commerciaux d’Istanbul, continue de jouer un rôle majeur dans la production et le commerce de la joaillerie, perpétuant une tradition artisanale qui rayonne aujourd’hui sur les marchés internationaux.
Situé à proximité de la mosquée Nuruosmaniye, dans le district de Fatih à Istanbul, le han a été construit au XVIIIe siècle par le grand vizir ottoman Nevşehirli Damat Ibrahim Pacha. Initialement destiné aux marchands de drap de laine, appelé
"cuha"
, ce bâtiment historique est progressivement devenu l’un des principaux pôles de la joaillerie stambouliote.Aujourd’hui, le Cuhacı Han abrite 287 entreprises en activité, principalement des bijoutiers, mais aussi des bureaux de change et des ateliers spécialisés dans la fabrication de bijoux.
Dans le cadre de sa série consacrée aux hans et bazars d’Istanbul, Anadolu s’est intéressée à l’histoire du Cuhacı Han, à son activité actuelle et à sa contribution à l’industrie de la joaillerie.
Gökhan Kılıçaslan, odabaşı (intendant) du Cuhacı Han, a expliqué que ce lieu a longtemps constitué le cœur de l’industrie joaillière d’Istanbul.
"Jusqu’aux années 1990, la production et le commerce de gros du secteur étaient largement concentrés ici. Les artisans formés dans ce han se sont ensuite installés dans d’autres quartiers ainsi qu’à Kuyumcukent. Malgré cela, le Cuhacı Han conserve toute son importance dans l’histoire et l’identité commerciale de la joaillerie"
, a-t-il déclaré.Selon lui, les travaux de restauration réalisés ces dernières années ont considérablement accru la fréquentation du site, favorisant le développement de la vente au détail en complément de l’activité traditionnelle de gros.
"Autrefois, il s’agissait essentiellement d’un centre de production et de commerce de gros, si bien que les particuliers fréquentaient rarement les lieux. Cette situation a changé après les années 2000"
, a-t-il expliqué.À la suite de la rénovation, la hausse du nombre de visiteurs a conduit près de 80 % des boutiques du rez-de-chaussée à se tourner vers la vente au détail. Aujourd’hui, cette activité est presque aussi importante que le commerce de gros.
Gökhan Kılıçaslan indique que les touristes étrangers privilégient principalement les bijoux en or 14 carats, tandis que la clientèle locale préfère les modèles en or 22 carats.
Il précise qu’environ 80 % des commerces installés dans le han sont des bijouteries, les 20 % restants étant des bureaux de change. Les boutiques occupent principalement le rez-de-chaussée, tandis que les ateliers de sertissage et de polissage sont installés aux étages supérieurs.
"Le Cuhacı Han compte près de 30 artisans sertisseurs, une dizaine de polisseurs ainsi que six fours utilisés pour la fabrication des bijoux"
, a-t-il indiqué.Selon lui, le site est depuis plusieurs décennies tourné vers l’exportation.
"Les produits fabriqués ici sont principalement exportés vers l’Allemagne et les États-Unis. Les ventes en ligne viennent de débuter, mais les exportations existent depuis les années 1970 et 1980"
, a-t-il souligné.Gökhan Kılıçaslan décrit le Cuhacı Han comme
"une école, un centre de formation et une université"
pour les métiers de la joaillerie."Ici, on n’apprend pas seulement un métier. On y apprend aussi le respect, les bonnes manières et des valeurs essentielles. C’est pour cette raison que les artisans le considèrent comme une véritable université"
, a-t-il affirmé.Il a toutefois attiré l’attention sur le manque croissant d’apprentis, un phénomène qui menace la transmission du savoir-faire.
"Autrefois, les jeunes entraient comme apprentis et devenaient maîtres artisans. Aujourd’hui, ils arrivent après leurs études, vers 18 ans, un âge où il est beaucoup plus difficile de les former. Cette difficulté touche la joaillerie comme de nombreux autres métiers artisanaux"
, a-t-il regretté.Maître sertisseur au Cuhacı Han, Kaya Değirmenci estime que ce métier exige une formation précoce, de la patience et une immersion dès le plus jeune âge.
"L’un des fondements de notre profession est de commencer jeune afin de s’imprégner visuellement et mentalement du métier"
, a-t-il expliqué.Il souligne que les évolutions technologiques ont profondément modifié les méthodes de production.
"Autrefois, tout était réalisé à la main. Aujourd’hui, les systèmes numériques ont largement transformé notre travail. En conséquence, le nombre de sertisseurs a fortement diminué"
, a-t-il déclaré.Selon Kaya Değirmenci, le Cuhacı Han comptait autrefois environ 700 boutiques, dont 300 à 350 spécialisées dans le sertissage.
"Avec les départs à la retraite et l’absence de relève, nous faisons désormais face à une pénurie d’artisans. Aujourd’hui, il ne resterait plus qu’entre 100 et 150 sertisseurs dans l’ensemble d’Istanbul"
, a-t-il conclu.À lire également:
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