Ligue des champions: Un défi crucial à Turin pour Manchester City
Manchester City, affaibli et en quête de points, affronte la Juventus mercredi à Turin pour un match décisif en Ligue des champions.
Friables et affaiblis en Premier League, Manchester City et Pep Guardiola traînent leur mélancolie avant d'aller défier la Juventus, mercredi à Turin, dans une Ligue des champions où ils ont déjà laissé filer trop de points.
Le géant anglais affiche une petite mine après n'avoir gagné qu'un seul de ses neuf derniers matchs, toutes compétitions confondues. Son entraîneur espagnol peine à trouver le remède miracle.
Le poids des blessés pèse lourd sur les épaules de Guardiola, désormais quatrième de Premier League à huit longueurs du leader Liverpool, qui a disputé un match en moins.
Les quadruples champions d'Angleterre en titre sont orphelins du milieu totem Rodri, Ballon d'Or 2024, probablement indisponible pour le reste de la saison. Sa doublure, Mateo Kovacic, a également été rattrapée par des soucis physiques, tout comme d'autres joueurs (John Stones, Nathan Aké, Oscar Bobb...).
Le PSG à l'horizon
Sur la scène continentale, le tableau n'est ni catastrophique ni franchement brillant pour les champions d'Europe 2023.
Tenus en échec d'entrée par l'Inter (0-0), ils ont surclassé Bratislava (4-0) et le Sparta Prague (5-0), avant de chuter lourdement face au Sporting (4-1) puis de s'effondrer contre le Feyenoord Rotterdam (3-3), gâchant une avance de trois buts dans les vingt dernières minutes.
Avant la 6e journée, ils occupent la dix-septième place d'une ligue comprenant trente-six équipes. Ils sont donc plus proches des barrages (entre la 9e et la 24e places) que d'une qualification directe pour les huitièmes de finale (Top 8).
Le déplacement dans le Piémont, mercredi, revêt une importance d'autant plus capitale qu'il sera suivi d'un voyage tout aussi périlleux au Parc des Princes, le 22 janvier, pour affronter le Paris Saint-Germain.
Collection de matchs nuls
La Juventus et son entraîneur, Thiago Motta, traversent également quelques turbulences.
Leur dernière victoire en Ligue des champions remonte au 2 octobre, à Leipzig (3-2). Depuis, ils accumulent les matchs nuls: huit en douze rencontres, toutes compétitions confondues, y compris celui arraché samedi contre Bologne (2-2) dans le temps additionnel.
En Serie A, les Bianconeri sont invaincus, mais ils occupent la sixième place, à sept points de l'Atalanta Bergame, en raison d'une attaque peu prolifique (24 buts).
Si l'Espagnol s'intéresse à l'histoire, il pourrait s'inspirer de la sienne.
Durant l'hiver de la saison 2022-2023, des défaites contre Brentford, Southampton, Manchester United et Tottenham l'avaient amené à se demander si son équipe, déjà multi-titrée, avait perdu sa soif de victoire.
Quelques mois plus tard, il terminait la saison sur un triplé Premier League, Coupe d'Angleterre et Ligue des champions, offrant à Manchester City sa première C1.
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