L'international ouzbek de 20 ans a signé un contrat de quatre ans et demi dans cette opération qui permet à Lens de réaliser la plus grosse vente de son histoire. Une plus-value extraordinaire, après l'avoir acheté environ 100.000 euros au club bélarusse Energetik-BDU en 2023.
"Révélé au plus haut niveau sous les couleurs Sang et Or (31 apparitions avec le Racing), Abdukodir Khusanov rejoint le Manchester City FC, quadruple tenant du titre de Premier League, dans le cadre d’un transfert majeur"
, a affirmé le club artésien dans un communiqué, précisant que "le défenseur de 20 ans est propulsé à promesse internationale".
Manchester City "est une des meilleures équipes du monde et je suis venu pour gagner des trophées"
, a déclaré le joueur dans une vidéo diffusée sur le compte X du club anglais, où il portera le numéro 45. Avec cette vente, l'une des plus importantes de son histoire, le club de l'Artois a obtenu ce qu'il souhaitait: renflouer ses caisses dans un contexte de rigueur budgétaire, annoncé par son président Joseph Oughourlian en juin 2024.
500 fois la mise investie
"S'il doit partir et si les offres sont intéressantes, c'est pour retrouver un équilibre économique",
déclarait encore le directeur général lensois Pierre Dréossi le 5 janvier. "Avec la vente de Kodir, on va revenir à un niveau correspondant davantage au RC Lens, mais sans réduire nos ambitions."
Le club du bassin minier avait mandaté le puissant agent portugais Jorge Mendes pour obtenir le meilleur prix possible.
Ce départ, après seulement une saison et demie dans l'Artois, n'est pas une surprise. Khusanov, premier Ouzbek à évoluer en Ligue 1, a brillé depuis le début de la saison 2024-2025, reléguant Jonathan Gradit, pilier de La Gaillette, sur le banc.
Le jeune joueur incarne la réussite exceptionnelle d'un pari osé. Inconnu à son arrivée dans le bassin minier, réservé dans ses mots en raison d'un français hésitant, il s'est imposé par ses performances sur le terrain. Lens remporte ainsi 500 fois la mise initiale investie.
Le natif de Tachkent (1,86 m), rapide, puissant et doté d'un excellent sens de l'anticipation, était devenu l'un des chouchous des supporters lensois.
Nouveau chapitre
Cette opération, excellente sur le plan financier, l'est moins sportivement. Lens perd un deuxième titulaire clé durant ce mercato hivernal, après le départ inattendu de son gardien et capitaine Brice Samba à Rennes. Le club est toujours en quête d'un remplaçant.
Avec le départ de Khusanov, Lens devra recruter dans le secteur défensif. L'entraîneur Will Still a annoncé que "des départs seront comblés en défense".
Actuellement, l'Anglo-Belge peut compter principalement sur Facundo Medina, Malang Sarr et Jonathan Gradit, aux côtés de Kevin Danso, pour constituer sa charnière centrale. De son côté, Manchester City accueille un renfort prometteur dans un secteur défensif fragilisé cette saison par de multiples blessures (Aké, Dias et Stones) et les velléités de départ du capitaine Kyle Walker.
Quadruple champion d'Angleterre en titre, le club mancunien est actuellement cinquième de Premier League, à douze points du leader Liverpool, ce qui semble l'écarter de la course au sacre.
L'arrivée de Khusanov s'inscrit dans une vision à moyen terme. L'Ouzbek devra s'imposer dans l'un des clubs les plus prestigieux au monde, aux côtés de joueurs renommés tels que Josko Gvardiol, Manuel Akanji, Nathan Aké, Ruben Dias et John Stones. C'est le début d'un nouveau chapitre dans son ascension fulgurante.
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