Canicule en Europe : 12 000 décès excédentaires

12:17, 17/07/2026, vendredi

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Canicule en Europe : 12 000 décès excédentaires

Trois épisodes caniculaires rapprochés ont touché le continent en l'espace de quelques semaines, plaçant 58 départements français en vigilance rouge le 24 juin avant que 72 départements, soit les trois quarts du territoire, ne soient concernés le lendemain, selon les données de Santé publique France.

Au moins 12 000 décès excédentaires ont été recensés dans une dizaine de pays européens pendant la vague de chaleur de fin juin, selon une compilation de données nationales.

Surmortalité record en juin

Selon les données du réseau EuroMOMO, qui regroupe les statistiques de 24 pays représentant près de 400 millions d'habitants, 14 260 décès excédentaires ont été enregistrés sur le continent pour la seule semaine du 22 au 28 juin.

Il s'agit de la semaine de juin la plus meurtrière depuis le lancement des séries de données harmonisées en 2020, a précisé cet organisme soutenu par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.

Par ailleurs, une compilation de données nationales issues d'une dizaine de pays fait état d'au moins 12 000 décès excédentaires sur l'ensemble de la période de canicule, un bilan encore partiel susceptible de s'alourdir dans les semaines à venir.

Profil des victimes et records thermiques

Les victimes de cette vague de chaleur exceptionnelle sont majoritairement âgées : plus de 90 % d'entre elles, soit environ 9 000 personnes, avaient plus de 65 ans, selon les calculs d'EuroMOMO.

Les températures ont atteint des niveaux sans précédent pour la période sur plusieurs territoires, battant des records nationaux en France, en Espagne et au Royaume-Uni, où le mercure a dépassé les 37°C en East Anglia.

Interrogé sur ces chiffres, Lasse Vestergaard, médecin-chef au Statens Serum Institut danois et porte-parole d'EuroMOMO, a qualifié cette surmortalité d'inhabituelle pour la période. Il a écarté toute autre explication qu'une vague de chaleur extrême pour justifier un tel nombre de décès.

Bilan national par pays

L'Allemagne apparaît comme le pays le plus touché avec 5 486 décès liés à la canicule, un niveau que les autorités sanitaires attribuent notamment à des infrastructures encore insuffisamment adaptées à ces épisodes.

En Angleterre et au Pays de Galles, 2 700 décès ont été recensés, dont 42 % seraient directement imputables au changement climatique d'origine humaine, selon une analyse conjointe de l'Imperial College et du UK Met Office. De plus, l'Institut de santé Carlos III a enregistré au moins 1 028 décès en Espagne, soit plus du double des 407 recensés durant la même période en juin 2025.

Aux Pays-Bas, l'Institut national pour la santé publique et l'environnement (RIVM) a fait état de près de 600 décès excédentaires entre le 22 et le 28 juin, tandis que la Suisse a enregistré environ 220 décès excédentaires au cours de cette même semaine selon l'Office fédéral de la statistique.

Selon le ministère de la Santé luxembourgeois, 23 décès excédentaires ont été liés à cet épisode caniculaire dans le Grand-Duché.

Alertes sanitaires et répercussions économiques

Le directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé pour l'Europe, Hans Henri Kluge, a mis en garde jeudi sur le fait que la saison estivale n'était pas terminée.

Dans un communiqué, il a affirmé que les moyens existaient pour éviter ces décès, regrettant que de trop nombreux gouvernements continuent de considérer la chaleur comme un simple phénomène météorologique plutôt que comme une urgence sanitaire à part entière.

Au-delà du bilan humain, la vague de chaleur a mis sous tension les infrastructures européennes, les hôpitaux affrontant des afflux de patients souffrant de déshydratation, de coups de chaleur ainsi que de complications cardiovasculaires.

En outre, les besoins accrus en climatisation ont provoqué des pics de consommation électrique inédits, entraînant des coupures rotatives dans plusieurs régions pour éviter l'effondrement des réseaux.

Des établissements scolaires ont également dû fermer et les transports ont subi d'importantes perturbations.

Selon des estimations préliminaires citées par la presse économique, chaque décès excédentaire représenterait entre 15 000 et 25 000 euros de dépenses sanitaires directes, sans compter les coûts indirects liés aux arrêts de travail et à la perte de productivité.

Une saison anormale

Cette canicule de fin juin s'inscrit dans une série d'épisodes de chaleur qui ont marqué le printemps et le début de l'été 2026.

En mai déjà, l'Autriche avait enregistré 46 records de températures maximales, avec un pic de 33,3°C relevé à Lienz, tandis que les autorités météorologiques françaises déclenchaient pour la première fois des vigilances jaune ou orange pour canicule à cette période de l'année.

Ces épisodes à répétition ont également eu des conséquences sur les écosystèmes européens : cours d'eau à sec, sécheresses, feux de forêt, pertes agricoles et surmortalité de la faune sauvage et du bétail ont été rapportés dans plusieurs régions.