Des vents violents et des pluies torrentielles sont attendus dans l'île, qui abrite 23 millions de personnes, avant que Kong-rey ne touche terre dans le sud-est jeudi après-midi, d'après les prévisions.
Kong-rey est accompagné de rafales allant jusqu'à 240 km/h alors qu'il se rapproche de Taïwan, selon le Joint Typhoon Warning Center, le centre météorologique de l'armée américaine.
Les zones de Yilan au nord-est et de Hualien à l'est devraient être les plus affectées, avec des précipitations estimées entre 800 et 1 200 millimètres de jeudi à vendredi, selon Chang Chun-yao, météorologue de l’AFP.
"Vu la trajectoire prévue du typhon, nous conseillons aux habitants de Yilan, Hualien et Taitung de se préparer aux glissements de terrain et aux chutes de débris dans les zones où les pluies seront les plus intenses"
, a ajouté M. Chang.À Yilan, des pêcheurs ont sécurisé leurs bateaux au port. "Bien sûr que je m'inquiète", déclare à l'AFP un pêcheur surnommé Capitaine Chen. "Tout ce que je possède se trouve ici."
Les prévisions indiquent que les plus fortes précipitations s’abattront sur les côtes est et nord de Taïwan, ainsi que dans les montagnes du centre et du sud de l'île, d’après l'administration météorologique centrale.
Les cours et le travail de bureau ont été suspendus sur deux îles proches de Taitung, là où Kong-rey devrait directement frapper. Le service de ferry reliant l'île de Kinmen à la ville chinoise de Xiamen a également été suspendu.
Bien que Taïwan soit habituée aux tempêtes tropicales fréquentes entre juillet et octobre, il est rare qu'un typhon de cette intensité frappe l'île aussi tard dans l'année, note M. Chang.
Les scientifiques estiment que le changement climatique augmente l'intensité de ces tempêtes, avec des averses plus fortes, des crues soudaines et des rafales de vent dévastatrices.
En juillet, le typhon Gaemi, le plus puissant à toucher Taïwan en huit ans, avait fait au moins dix morts et des centaines de blessés. Il a été suivi par le typhon Krathon en octobre, qui a balayé le sud de Taïwan avec des vents destructeurs, des inondations et des coulées de boue, causant quatre décès et blessant des centaines de personnes.
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