Ouganda: un ex-commandant de la LRA condamné à 40 ans de prison

18:02, 25/10/2024, vendredi

AFP

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Ouganda: un ex-commandant de la LRA condamné à 40 ans de prison

MICHELE SIBOLINIAFP

Thomas Kwoyelo (R), ancien commandant de la rébellion de l'Armée de résistance du Seigneur (Lord's Resistance Army) au Ouganda.

Un tribunal ougandais a condamné vendredi l’ancien commandant de la rébellion de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA), Thomas Kwoyelo, à 40 ans de prison pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité.

Ce procès constitue un précédent en Ouganda pour un responsable de ce mouvement de guérilla qui a terrorisé l'Afrique centrale pendant près de trois décennies.

"La peine de 40 ans reflète la gravité des crimes commis par Thomas Kwoyelo"
, a déclaré le juge Michael Elubu, de la Division des crimes internationaux (ICD), lors de son audience à Gulu (nord). En tenant compte des 15 années passées en détention par l’accusé, il est condamné à purger 25 années supplémentaires en prison.

Thomas Kwoyelo, un ex-"colonel"
de niveau intermédiaire dans la LRA, a été enlevé à l'âge de 12 ans et enrôlé de force, mais est accusé de nombreux crimes, dont des meurtres, des viols, des pillages, de l’esclavage et des enlèvements. Vêtu d'un costume bleu marine, Kwoyelo a montré des signes de détresse lors de l'énoncé des peines, allant de cinq à quarante ans de prison, pour chacun des chefs d'accusation.

Pendant son procès, qui s'est conclu en mai, Kwoyelo, aujourd'hui âgé d’une cinquantaine d’années, a plaidé non coupable, évoquant son passé d’enfant-soldat. Son avocat a déclaré que son client a l'intention de faire appel de cette décision.

L’Armée de résistance du Seigneur, fondée par Joseph Kony, est accusée d’avoir tué plus de 100 000 personnes et d’avoir enlevé 60 000 enfants. Chassée d’Ouganda, la LRA a opéré dans les forêts de la RDC, de la Centrafrique, du Soudan du Sud et du Soudan.

Détention prolongée et répercussions du procès

Thomas Kwoyelo, arrêté en 2009 en République démocratique du Congo, avait d’abord été jugé en 2011 pour 53 chefs d’accusation. Libéré temporairement après une décision de la Cour suprême lui permettant de bénéficier d'une loi d’amnistie, il a été réincarcéré après un appel du parquet, critiqué pour la durée de cette détention par Human Rights Watch et d'autres organisations.

Les crimes reprochés à Kwoyelo ont été commis principalement entre 1996 et 2005 dans le nord de l'Ouganda, notamment dans le district d'Amuru. Il a notamment été reconnu coupable du meurtre de 17 personnes lors d’une attaque en 2004 contre un camp de déplacés.

En 2021, Dominic Ongwen, également un ancien enfant-soldat devenu commandant de la LRA, a été condamné à 25 ans de prison par la Cour pénale internationale (CPI). Joseph Kony, le fondateur de la LRA, reste en fuite malgré un mandat d’arrêt émis contre lui en 2005.