Canicule en Europe: plus de 300 millions de personnes exposées

La canicule en Europe franchit un nouveau cap cette semaine. Une vague de chaleur écrase le continent en ce mois d'août. Mercredi, les températures maximales dépassent 30°C pour plus de la moitié des habitants. Cela représente environ 300 millions de personnes, hors Türkiye.

Ce chiffre provient des calculs de l'Agence France-Presse (AFP). En effet, l'analyse croise les prévisions du service météorologique allemand et des projections de population de 2025. Elle rejoint par ailleurs les estimations de l'ONG autrichienne Klimadashboard.

L'Europe se réchauffe plus vite que tout autre continent. C'est pourquoi ces épisodes extrêmes reviennent chaque été avec une intensité accrue.

Canicule en Europe: 92 millions de personnes au-dessus de 35°C

Le seuil des 35°C concerne au moins 92 millions d'habitants mercredi. La France, l'Italie et l'Espagne se trouvent en première ligne. Ces trois pays concentrent l'essentiel des zones les plus chaudes.

En France, la barre des 35°C touche des régions peuplées de 30 millions d'habitants. Toutefois, les massifs montagneux et le nord-est du pays restent épargnés.

L'Italie suit de près, avec 29 millions de personnes concernées. L'Espagne complète ce trio, avec 21 millions d'habitants sous une chaleur comparable. La vague gagne aussi les Balkans, notamment la Grèce et la côte adriatique, de l'Albanie à la Croatie.

Le Royaume-Uni vers son été le plus chaud

Plus au nord, le thermomètre grimpe également. Le Royaume-Uni dépasse 30°C pour 43 millions d'habitants mercredi.

Le pays s'achemine vers son été le plus chaud jamais mesuré. Le Met Office, l'agence météorologique nationale, l'a confirmé mardi.

La méthode mérite quelques précisions. L'AFP a croisé un modèle de prévision météo avec la densité de population. Ce modèle provient du Deutscher Wetterdienst (DWD), le service allemand.

Les calculs reposent sur les données de 03H00 GMT. Un habitant entre dans le décompte dès que le modèle annonce plus de 30 ou 35°C sur sa zone, à un moment de la journée.

Une possible sous-estimation dans les villes

Le modèle offre une précision d'environ 6,5 kilomètres. Par conséquent, il ne capte pas totalement les îlots de chaleur urbains.

L'Europe n'affronte pas un épisode isolé. Elle traverse au contraire une série de vagues de chaleur depuis le début de l'été.

Les scientifiques relient cette fréquence au réchauffement de long terme. Ainsi, les records de température s'installent peu à peu comme une norme.

Cette réalité pèse sur la santé, l'agriculture et l'énergie. De plus, elle accroît le risque d'incendie sur des sols de plus en plus secs.

Un été déjà marqué par les records

Cette vague s'ajoute à une longue liste. La veille, l'Organisation météorologique mondiale a confirmé que l'Europe occidentale venait de vivre sa période juin-juillet la plus chaude jamais mesurée.

Le bassin méditerranéen reste particulièrement exposé. La Türkiye, la Grèce et l'Espagne y affrontent chaque été des incendies de grande ampleur.

Les conditions de vie aggravent toujours la vulnérabilité climatique. À Gaza, par exemple, les habitants subissent la chaleur estivale sans eau courante, sans électricité et sans abri, après des mois de destructions.

Ce qu'il faut retenir de cette canicule en Europe

Une vague de chaleur intense frappe l'Europe de l'Ouest et du Sud mercredi. Plus de 300 millions de personnes dépassent 30°C, dont 92 millions au-delà de 35°C.

La France, l'Italie et l'Espagne subissent les pics les plus élevés. Le Royaume-Uni, lui, s'oriente vers un été record.

Les autorités sanitaires rappellent les gestes utiles. Elles insistent sur l'hydratation, la protection des plus fragiles et la limitation des efforts aux heures chaudes.

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