La Bolivie inaugure un mégacomplexe sidérurgique financé par la Chine

10:02, 25/02/2025, mardi

AFP

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La Bolivie inaugure un mégacomplexe sidérurgique financé par la Chine

AIZAR RALDESAFP

Le complexe industriel sidérurgique "Mutun" financé par la Chine lors de son inauguration près de Puerto Suarez, à la frontière entre la Bolivie et le Brésil, le 24 février 2025.

La Bolivie a inauguré lundi un mégacomplexe sidérurgique à Puerto Suárez, près de la frontière brésilienne.

Financé à 72% par la Chine, ce projet vise à réduire les importations de minerai de fer dans un contexte de grave crise économique marquée par une pénurie de dollars.

D'un montant total de 546 millions de dollars, ce complexe industriel a vu le jour près de 70 ans après les premières études exploratoires.

"L'objectif fondamental est que nous tous, Boliviens, puissions bénéficier d'une ressource naturelle qui est restée en sommeil pendant de très nombreuses années"
, a déclaré le président Luis Arce lors de l’inauguration du complexe Mutún.

Une production locale pour limiter les importations

Le complexe est constitué de sept usines et pourra produire près de 200.000 tonnes d’acier par an, à partir du minerai de fer extrait localement, a expliqué Jorge Alvarado, représentant de l’entreprise publique en charge du site.

Cette production devrait permettre de remplacer environ 50% des importations, évitant ainsi une fuite de devises estimée à plus de 250 millions de dollars par an.

Depuis 2023, la Bolivie fait face à une crise économique majeure, ayant presque épuisé ses réserves internationales de liquidités, indispensables pour financer l’importation de carburants subventionnés sur le marché intérieur.

Un projet inscrit dans l’initiative chinoise des "Nouvelles Routes de la Soie"

Ce complexe s'inscrit dans l'initiative chinoise des
"Nouvelles Routes de la Soie"
– officiellement appelée
"la Ceinture et la Route"
–, un programme phare du président Xi Jinping pour étendre l’influence de la Chine à l’international.

Le projet a été financé en grande partie par la Banque d’import-export de Chine, qui a investi 396 millions de dollars, sous l’égide du sidérurgiste public chinois Sinosteel.

Une deuxième phase pour doubler la production

Le président Luis Arce a également annoncé une "deuxième phase"
du projet, sans préciser de date, qui devrait doubler la production de :

Barres d’armature (utilisées dans la construction).
Fil machine (matière première pour écrous, boulons et autres pièces métalliques).
Le secteur de la construction "ne dépendra plus du fer importé"
, s’est félicité le président bolivien.

D’après les estimations du gouvernement bolivien, le site contiendrait plus de 40 milliards de tonnes de minerai de fer, ce qui en ferait l’un des plus grands gisements au monde.