Il met aujourd’hui en avant le site de Mendik Tepe, situé dans la province de Şanlıurfa, qu’il considère comme une pièce maîtresse pour comprendre les débuts de l’histoire humaine.
Ce site, qui ferait partie du projet du ministère de la Culture et du Tourisme baptisé “Taş Tepeler” (“Collines de pierre”), serait même antérieur au célèbre Göbeklitepe, considéré comme le plus ancien temple connu de l’humanité.
Une carrière consacrée au Néolithique anatolien
Après avoir mené des fouilles en Jordanie et en Irak, Baird s’est installé en Türkiye en 1995. Il a dirigé des excavations majeures sur des sites tels que Çatalhöyük et Boncuklu Höyük dans la province de Konya, au sud d’Ankara, ainsi qu’à Pınarbaşı dans la province de Karaman.
"Nous travaillions sur un site néolithique très ancien en Irak, probablement contemporain de Mendik, et nous nous demandions combien il serait fascinant de découvrir des sites similaires en Türkiye", confie l’archéologue à l’agence Anadolu.
Un projet scientifique à l’échelle régionale
Pour Baird, le projet Taş Tepeler est particulièrement enthousiasmant, car il permet aux chercheurs d’étudier un réseau de villages et de leur développement à l’échelle régionale, prolongeant ainsi les travaux réalisés dans la plaine de Konya.
"Ce sera passionnant lorsque nous aurons intégré et comparé l’ensemble de nos résultats", ajoute-t-il, en soulignant l’importance des bâtiments monumentaux et des pierres décorées mis au jour.
Un attrait mondial pour l’archéologie anatolienne
Les sites de Göbeklitepe et de Karahan Tepe attirent déjà l’attention mondiale, que ce soit par les documentaires, les publications scientifiques ou l’afflux croissant de visiteurs. Mendik Tepe pourrait devenir une nouvelle destination majeure pour les passionnés d’archéologie et d’histoire.
Douglas Baird a précisé qu’il compte rester encore cinq ans en Türkiye pour poursuivre les fouilles sur Mendik Tepe et contribuer à une meilleure compréhension des origines de la civilisation.