L’incident s’est produit tôt samedi matin, à environ 30 kilomètres de la ville de Lae, la deuxième plus grande agglomération du pays, dans la province de Morobe.
L’opérateur du navire a indiqué qu’aucun des 80 passagers ni des 43 membres d’équipage n’avait été blessé.
"Tous les passagers et les membres d’équipage sont en sécurité", a déclaré un porte-parole de Coral Expeditions dans un communiqué cité par l’Australian Broadcasting Corporation (ABC). "Une première inspection indique qu’aucun dommage n’a été constaté sur le navire."
L’incident a été signalé aux autorités et, conformément aux procédures en vigueur, des inspections officielles supplémentaires de la coque et de l’environnement marin doivent être menées.
L’Autorité australienne de sécurité maritime (AMSA) a précisé n’avoir reçu aucun appel de détresse du Coral Adventurer, tout en confirmant être informée de l’échouement.
"L’AMSA surveille actuellement la situation et se tient prête à soutenir les autorités de Papouasie-Nouvelle-Guinée si cela est demandé", a indiqué un porte-parole dans un communiqué.
Le Coral Adventurer fait par ailleurs l’objet d’une enquête de l’AMSA et de la police du Queensland après la mort d’une passagère australienne de 80 ans, Suzanne Rees, retrouvée sans vie sur l’île de Lizard le 26 octobre.
La passagère participait à une randonnée avec d’autres voyageurs lorsqu’elle s’est isolée pour se reposer. Le navire a quitté l’île sans elle avant de revenir plusieurs heures plus tard après avoir constaté sa disparition.
Une opération de recherche a permis de retrouver son corps le lendemain. La croisière, qui n’en était qu’à son deuxième jour sur un itinéraire prévu de 60 jours, a été annulée à la suite de ce décès.